Война началась раньше, чем они ожидали. Враг внезапным ударом прорвал охранное оцепление, разбил находящие там отряды, захватил лагерь, склады, обозы. И остановился в половине дневного перехода от столицы Наместничества. Уже много дней там шли бои. Они кидали туда все имеющиеся силы. Атака следовала за атакой. Призвали всех свободных, кто мог носить оружие. И атаки принесли успех. Уже второй раз враг отходил, оставляя поле боя, заваленное трупами. Но враг защищался упорно. Только многочисленные частые атаки приносили сколь нибудь заметный эффект. На лучников надежды было мало. Склады стрел были захвачены, кузни с кузнецами тоже. Оставшиеся едва справлялись с ковкой оружия для воинов. Полководцы ходили злые. Война шла не по их плану. А в тылу появились разбойники. Посланные отряды ни кого не могли поймать, а люди исчезали, обозы разграблялись. И ни выживших, ни раненых. Она решила покинуть шумный, переполненный военными дворец. Её интриги разбивались о военную действительность. Те, кого она выдвигала в командующие, быстро гибли в бою. Эту странность она заметила достаточно быстро. Половина атак заканчивалась ещё до того, как линии воинов сталкивались. В командующего попадала стрела, пробивая и щиты охраны, и доспех, весьма хороший, а то и тела телохранителей. Но стрелы были странные. Полые, из железной трубки. И от них пахло палёным. Но они всё-таки побеждали. Однако У-Го ходил грустный. На вопросы Божества он говорил, что сожалеет об охотничьем дворце. Боится, что его разграбили и сожгли. А он даже не закончил его строить. Это очень впечатляло её брата. А в «узком» кругу У-Го говорил о потерях. Гибли и воины, и крестьяне. Кто будет обрабатывать землю? Эта война дорого им будет стоить. А враг? Он отступает, уступая поле, заваленное телами не своих воинов. И им, прежде чем снова атаковать, приходится убирать тела.

Они ехали по дороге в Центральное Наместничество, её владения. Она с сыном и служанкой, У-Го и десятком охраны. Две повозки, одна с запасами. У-Го ехал рядом с ними. Они беседовали. С хорошим попутчиком дорога короче. У-Го поехал с ними, чтобы организовать птичник. Птиц готовились вывезти. У них скоро должна начаться кладка, потом высиживание и кормление потомства. А вокруг Северного дворца было шумно, неспокойно. Да и в самом дворце было суетливо. Он оставил своих слуг заниматься вывозом, а сам поехал заниматься размещением. Она знала, что брат тоже скоро приедет туда. Война может затянуться, охотничий дворец будет разграблен. Брата не пришлось долго уговаривать.