А младший сын ещё учится. Но мечтает стать воином, как он. Подвижен и недисциплинирован. Часто сбегает с занятий. Какой из него воин!

— Шека, помоги обернуть и обвязать.

Он обернул головку стрелы бумагой, пропитанной маслом, а один из его людей, молодой воин, стал обвязывать её простой верёвкой, стараясь как можно плотнее прижать бумагу. Бумага нужна для того, чтобы Огненный Порошок, что внутри наконечника, не намок. Когда выгорит фитиль, он зажжёт Огненный Порошок, а тот, в свою очередь, зажжёт просмоленный шнур, разорвав бумагу. Но стрела готова. Он отложил её в корзину к готовым стрелам. Из другой корзины достал следующую стрелу, стал готовить. Неизвестно, сколько их понадобится. Возможно, хватит одной. Возможно, придётся делать 3–4 залпа. Так что был нужен запас.

Он смотрел на свои руки. И увидел, что к нему подошёл воин. Эти ноги он узнает из тысяч. Он отложил стрелу, поднял взгляд. Он не ошибся.

— Здравствуй, дядя Кат.

— Здравствуй, Торн. А где твой отец?

Он встал и подошёл к молодому воину. Они обнялись.

— Заболел.

— Арверг ни когда не пропустит войну.

Перед ним был сын Арверга Хромого. Молодой, но уже достаточно опытный воин.

— Его вчера укусила змея на охоте. А утром лететь с Ильёй.

Кат вздрогнул. Все Дети Севера ненавидят этих тварей. И любили аистов, потому что они их уничтожали.

— Как он?

— Помощницы уже прилетели. Через несколько дней его привезут. Он успеет на войну.

— Хорошо. Воины будут рады видеть его и его клин.

— Дядя Кат. Покажи, что здесь сделано?

— Пошли.

Они пошли осматривать позиции их войск. Армия трудилась в поте лица, ставя временные укрепления. На позициях они нашли и командование Южной армией. Встали группой, обсуждая приближающийся бой, тактику врага, их войска. Опытным воинам есть о чём поговорить перед боем. А в это время Вспомогательные и Северные Мореходы выгружали из БОТОВ ящики. Много ящиков с маленькими Стрелами Дракона. Пусковые установки уже доставлены. Большие Стрелы Дракона привезут следующим рейсом. А Младший Адмирал привезёт ещё и Огонь Дракона. Но это к штурму крепости. Все знали, что на портовом острове уже выгружают Голос Дракона, снятый с больших кораблей и поставленный на сухопутные лафеты, изготовленные на островах. Да и дружины графов Торнрок и Нусхан и Правителя Фугарны через день-два пополнят Южную армию Вольных Земель. Это последнее отступление. Врага измотают в оборонительном бою, атакуют Стрелами Дракона и Гневом Дракона, и погонят к крепости. А там — штурм.

Лорд смотрел из окна своей крепости на город около неё. Добротные 2-3-х этажные каменные дома, разделённые на кварталы, каменная стена. Недалеко от его крепости, в холмах, поросших лесом и кустарником, нашли известняк. Лес и кустарник свели, землю сняли. Из известняка пилят кирпичи и делают город. Но он и рад, и не рад этому. Он чувствует себя пленником своих новых союзников. Нет, он свободно ходит по городу, или ездит по своим землям. Ему платят налог за землю, лес, воду. Но приехало воинов столько, сколько нет ни у него, ни у его соседей вместе взятых. И все — Северные Варвары. Они выиграли войну с его соседом, ограбив земли того, вывезя всех крестьян с их хозяйствами. Крепость не стали брать, хлопотно. Да и его земли изменились. Сотни крестьян бегут к нему, надеясь переправиться в Вольные Земли. Их поселяют здесь, как Вольных. Они очищают и распахивают земли, или занимаются ремеслом.