В глазах старика появилась надежда. В них четко отразилась вера в шанс на новую жизнь.

– Я верю вам, молодой человек. Если судить по тому, как великолепно сейчас выглядят выходящие вслед за Вами из клетки кошки, то я еще поживу. Возьмите меня с собой, выполните все то, что обещали и у вас не будет более преданного слуги, чем я!

– Сейчас я выпущу вас, мастер. Займитесь уничтожением всего того, что вы, да и не вы, создали, а я пока схожу еще раз к некроманту и уничтожу тело вашей дочери уже окончательно.

– Я могу попрощаться? У нас есть время? Кто вы?

– У нас есть еще немного времени и вы можете пойти со мной. А я? Я новый преподаватель воинского искусства. О-о-о! Забыл. Ошейником вашим мы займемся немного попозже. Идемте.

– А весь этот зверинец так и будет теперь ходить за вами следом?

– Нет, я их еще раз покормлю, и они подождут нас здесь.

Вернулись мы быстро. Разгромили лабораторию еще быстрее. Старик молодец. Взял себя в руки, все выдержал, и теперь стоял возле меня, прижимая к своей груди доверчиво прильнувшего к нему ребенка.

Я ждал, пока заговорят остальные. Заговорили…

– Меня зовут Патри и я готов присягнуть тебе на верность, если ты возьмешь нас с сыном с собой, – проговорил здоровяк.

– Я, граф Дариен Гвелкам. Те, кого я возьму с собой, должны быть согласны дать мне вассальную клятву на крови. Ты готов сделать это? Твоего сына я заберу в любом случае.

– Я буду благодарен вам, ваша светлость, и готов служить вам так, как вы этого пожелаете. Лучшего выбора я и предвидеть не мог.

Спрашивать остальных я не стал. Их чувства, желания, мысли уже не были для меня секретом, а потому, пока я открывал клетки для Патри и его сына Малика, они умерли. Тихонько опустились на пол и под изумленными взглядами остальных умерли, но, судя по всему, это не поколебало их уверенности в правильности сделанного выбора. А потому…

– Сейчас, прямо здесь я открою портал, и буду держать его пока вы не пройдете. На той стороне просто отходите в сторону и ждите меня.

– Порталы – это несбыточная мечта, ахнул маг.

– А вы не сомневайтесь, магистр. Просто идите.

Ставя портал, я пробил охранный периметр Академии и она буквально взвыла жутко дурным голосом. Причем этот вой был настолько сильным, что лично я слышал его даже на этом третьем, подземном, уровне. На поддержание портала и борьбу с древней охранной системой уходило очень много сил, но люди меня не разочаровали. Не задержавшись даже на мгновение, они шагнули в мутное марево, напоминающее по своей форме обычную дверь, прижимая к себе детей.

Вслед за ними шагнул и я, причем с одного бока ко мне прижимался птенец, а с другого самочка вервлока. Кошки буквально скользнули следом, не отставая от меня ни на шаг. Мой зверинец сегодня весьма ощутимо увеличился.