В средине зала на коленях стояло четыре человека. Их головы были опущены, руки же удерживали на весу небольшой мраморный подиум, на котором стояло кресло. Существо, сидевшее в этом кресле, назвать человеком не смог бы даже глупец. Это был – Бог. Чужой Бог. Его фигура была похожа на человеческую, но человеческой не была. Очень изящное строение тела, но при этом широкие плечи, с огненной кисточкой хвост и словно состоящие из жидкого огня длинные волосы. Даже не заходя в зал, Андри мог бы поклясться в том, что глаза у этого Бога полностью черные, так же как ресницы, брови и даже губы. И на руках… На руках отчетливо были видны когти.

Чем дальше уходил мастер и чем ближе он подходил к коленопреклоненным фигурам, тем яснее осознавалась их величина. Они были огромны. И вот старший жрец этого храма остановился, опустившись на колени, склонив голову к с самому полу. Граф же просто ненадолго склонился в глубоком поклоне и почти сразу же перед ним взметнулся до самого свода и опал столб яркого пламени, оставив вместо себя огненный цветок, словно вырастающий из лавы. Его закрытый бутон раскрылся. Не медля, но и не торопясь мастер простер над ним руки, окропляя кровью и приветствуя Бога. Огненные лепестки цветка как будто бы ожили, лаская протянутые к ним руки и получая ласку в ответ. Воздух с шумом ворвался в легкие застывшего в напряжении и почти забывшего как дышать принца. А мастер именно в это время, словно бы услышав его судорожный вдох, оглянулся и требовательно произнес:

– Андри, ты можешь подойти. Тебя выслушают.

И вот шаг за шагом, буквально истязая свое сознание, бесконечный путь над огненной пропастью. Как должное, преклонение перед сильнейшим и мольба о прощении за свои желания и действия.

* * *

Храмовый зал впечатлял. Он почти не был похож на статую моей Богини. Он был похож на мою девочку. Ту, какой она была в храме. Сильный, суровый, повелитель мертвых и живых – бог. Моя жертва была принята вполне благосклонно. Принцу было разрешено приблизится и объясниться. Надеюсь, этот молодой высокородный глупец не упустит своего шанса и попросит помиловать его, действительно жалея о своих поступках. Со своей стороны я уже сделал все что мог. Рассказал о том, кто мы, что здесь делаем. Поведал о молодости и глупости, о жажде узнать, увидеть, стать сильнее. Попросил о снисхождении и теперь наблюдал за происходящим.

Андриан долго, неподвижно стоял на коленях, склонив голову. И вот, огненный цветок бога становится ярче и спустя всего пару мгновений к самому своду поднимается огненный столб огня. Ревет пламя. Напротив него стоит, застыв словно статуя, не дыша и не моргая Адриан. Еще мгновение… Шагнув вперед, парень исчезает, добровольно шагнув в искупляющий огонь. Меня признали в этом храме за близкого родственника, как-никак папа сестрички, и потому я точно знаю – парень жив. Время идет, огонь становится ярче, гудит яростнее и опадает. На месте, где еще недавно гудела и бесновалась стихия, стоит принявший искупление и получивший прощение Адриан. Его волосы горят огнем. Теперь их цвет – это цвет огня, красного золота и опавших листьев. Более светлые у корней они становятся все темнее, насыщеннее и ярче к их кончикам. Был просто принц, стал принц – огненный. Да… Некромантом ему не стать, но как огненному магу ему равных не будет. Надеюсь, именно сегодня он научился ценить жизнь и не только свою.