— Ты хоть сам себя слышишь? — покачал головой Дэймос. — Это так пошло и театрально, что даже противно.

— Не стоит мерить всех по себе, — пропыхтел Кайм и обмяк, после чего был отпущен и рухнул на землю. — Если ты никогда никого не любил, это не значит, что и другие не способны.

— Это что, какая-то нелепая шутка? — оглядевшись, он рывком поднял Кайма на ноги. — Ты несёшь околесицу и, признаться честно, всё больше напоминаешь душевнобольного.

Где-то вдали грохнул выстрел, и пуля разъярённой пчелой впилась в живот. Охнув, Дэймос выпустил Кайма и отшатнулся, зажимая рану. Согнувшись, он повалился в снег, когда со стороны леса загрохотали выстрелы.

— Удача слишком долго была на твоей стороне, — словно безумный, бормотал Кайм. — В карьере ждали магистры. Они убили Чёрного волка, значит, и с тобой справятся.

«Иронично, — лёжа в снегу, подумал Дэймос. — Я сам спланировал нападение на Александра, приказав сначала его обстрелять, чтобы ослабить, а теперь эту же тактику используют против меня».

Выстрелы затихли. Кайм затаился где-то рядом, прячась в снегу, чтобы не попасть под шальную пулю. Стреляли издалека, а вот дотянуться из леса через поле Талантом им едва ли удастся. Размяв пальцы, Дэймос порадовался, что успел подстраховаться и избавиться от ненавистного кольца-ограничителя, пусть и пришлось сделать вид, что он возвращается к Серым.

— Я никак понять не могу, ты безумец или притворяешься? — спросил Дэймос, локтями окапываясь, стараясь оказаться как можно ниже. — Твоя семья ограбила Майру, вынуждая жить в разрушающейся халупе, а ты теперь разыгрываешь рыцаря с разбитым сердцем? Где ты был раньше?

— Мы намеренно тебя заманили в Империю. Едва ты пересёк порог дома, я отправил письмо в столицу. Жаль, что вмешались эти безумные докторишки. Тебя бы схватили и казнили, а всё имущество отошло бы Майре.

— Не отошло, она ведь всё проиграла.

— Да. Никто из твоих прихвостней не смог бы забрать заложенный дом…

— Она жила в нищете?! — от возмущения Дэймос едва не поднялся, но заставил себя плотнее прижаться к мокрой земле. — Без прислуги, с больной дочерью и старой служанкой, которая даже не обязана была им прислуживать. Майра присваивала себе её пенсию, чтобы хоть как-то сводить концы с концами. Не знаю, на кого эта сказочка рассчитана, но как по мне, таких любовников нужно…

Не успел он договорить, как на них обрушилось давление. Тяжёлое вибрирующее чувство, что вжимает в землю, терзает барабанные перепонки неслышимым звуком, заставляя сердце сбиваться с ритма, сдавливает грудную клетку.