Вместе с папой мы почти никогда не жили. Он весь в работе… постоянные разъезды. Ну, а я, росла, как чертополох… мои друзья-товарищи были взрослые мужики, другие Наблюдатели. Они учили меня жизни, учили отличать добро от зла. Я была сообразительной девочкой и поняла, что добра и зла не существует, а есть только необходимость и целесообразность. Это основа философии СК. Как только я чуть подросла, я стала жить одна. Мне было очень сложно. Представь — тебе двадцать лет, а выглядишь ты, едва на двенадцать… А хочется любви… да секса, наконец… Ты ведь знаешь, какой секс у Наблюдателей? А? — голос ее стал игривым. — Жуть! Приходилось мазаться, усиленно гримироваться. Я стала мастером грима. При желании я замаскируюсь так, что меня никто не узнает, включая родного папу. От рождения, я субтильная, худенькая девочка… Да, да! Чего вылупился? Тощенькая — кости да кожа… тоненькие ручки, тоненькие ножки. Вот только грудь… Отец говорит, что в маму. Пацаны в школе, дразнили меня "сиськами на ножках". Сами, правда, при этом вожделели, слюни пускали… Ох, поиздевалась я над ними! А если серьезно, ты и представить себе не можешь, сколько времени я провожу в спортзалах. Тяну эти блоки на тренажерах, таскаю тяжести. Набранная мышечная масса, плюс боевая раскраска, хоть как-то позволяет мне выглядеть постарше. Но стоит только мне бросить занятия, как через пару месяцев с меня все, как сдувает. И я опять девчонка-подросток. С одной стороны легко маскироваться, мимикрировать. Но что это за жизнь? Постоянно приходится менять легенды, места жительства, учебы… Да я, запарилась учиться в школе. Вернее, изображать, эту учебу. И вот, наконец-то, мой внешний вид, хоть как-то стал соответствовать студенческому возрасту. Как только закончим "Краски лета", сразу куда-нибудь поступлю… да хоть для начала, в наш Универ. Поболтаюсь студенткой, следующие лет двадцать.

— Да… — еле слышно пробормотал я, — с экзаменами у тебя проблем не будет… А теннис?

— Теннис — это да! — Мария, казалось, не замечала моего состояния. — Я у них последние лет пятнадцать, подаю надежды… Но, понятное дело, пару лет и все приходиться бросать… никому ведь не объяснишь, почему девочка-тростиночка не растет. Слушай, Никитка, — она шутливо ткнула меня кулачком в бок, — а ведь у нас с тобой, все еще может получиться. С чукчей своей, ты в любом случае долго не протянешь — это дура, похлеще меня! Обещаю, больше с тобой не драться! Буду вести себя паинькой! Что ты там шелестишь?

— Про подростков… они, правда живы?

— Что? Нет, конечно… папочка наврал, как всегда… стал бы он заморачиваться такими глупостями. Их похитили, а потом приказали не дышать… правильно ты подумал. Исходили из прогноза Наставников: на следующий год, эта группа должна была отправиться на Телецкое озеро. Во время экскурсии, капитан катера, будет пьян. При резком маневре, катер перевернется и все, кто был на борту, утонут, — она хихикнула, — кроме капитана. Глубина там триста метров. Тела достанут только через два месяца и то не все… точность прогноза: девяносто восемь и три десятых процента. Ну, раз все равно погибнут, детишками решено было пожертвовать, во имя успеха операции.