— Что? — обалдело спросил я. — Вы хотите, чтоб я еще раз полез в эту мясорубку?

Гримаса на лице Климонтовича ясно выражала, чего бы он хотел, но увы, и над ним есть начальство.

— Мы? — Климонтович встал со стула и навис надо мной. — Нет никаких «мы». Мое мнение вы уже знаете… Но по какой-то причине, вам дают возможность переиграть. Как в компьютерной игре: вас убивают, но вы успели сохраниться и начинаете снова. Хотя, конечно, вам будет сложней… в игре вы все помните: где скрыта ловушка, откуда выскочит монстр. В нашем же случае… — он посмотрел на часы, — примерно через полчаса, вы все забудете. Знаете… как сон… когда вы просыпаетесь, вы помните его во всех деталях, но затем, буквально на глазах, воспоминания о нем начинают таять, гаснуть, слабеть… И вот от всего яркого, насыщенного событиями сна, у вас остаются только ощущения и неясные образы. А потом при наложении их на реальность, вы испытываете странное ощущение, что вы все это уже видели раньше. Дежавю. Вы принимаете решение, которое сами себе не можете объяснить. Интуиция вообще странная вещь. Возьмем, к примеру, случай с Машкой… Я был уверен, да и тесты потом подтвердили, что вы, как и она, в детстве зачитывались Булычевым…

— Что? — у меня отвисла челюсть. — Ах вон оно… Алена Вишняк… черт!

— Ну да… — Климонтович ехидно улыбался, — Гуслярский цикл, Алена Вишняк — возлюбленная Миши Стендаля, мастер спорта по теннису, финалистка первенства Союза в женском парном разряде. Мария у меня такая выдумщица… Когда ездила отдыхать в лагерь, обозвалась так… а уже потом, когда разрабатывали операцию, решили это обстоятельство использовать на завершающем этапе. Признаюсь, у меня были некоторые сомнения, что вы сможете создать ассоциативную цепочку между именем и увлечением теннисом. Но нужен был совершенно неочевидный и нетривиальный подход, не поддающийся логике… Иначе Брюс обязательно вышел бы на нее первым… уж чего, чего, а опыта и оперативной смекалки ему было не занимать… вам не чета. Вот только Булычева, в отличие от вас, он точно не читал.

— Не вижу логики… — мрачно буркнул я, — как я понял, там возле Поганки вы буквально сунули Алену… то есть, вашу дочь, в лапы ари.

— Да! — кивнул Климонтович. — Мы очень рисковали, тогда, возле ресторана… Но, во-первых, необходимо было убедиться, что они идут за вами по пятам, заставить их проявиться… Во-вторых, мы были почти на сто процентов уверены, что Мария надежно закрыта и Брюс не сможет распознать в ней Наблюдателя, по крайней мере, через своих бет, ну и в-третьих, оперативная работа не бывает без риска, — он развел руками, — тут ничего не поделаешь… назвался груздем…