Ректор откинулся назад и, сложив руки перед собой, выжидательно уставился на старого друга.

Начало было интригующим. И зная, насколько ловко Ларун умел играть словами, эрт Торано был почти уверен — нужное имя он все-таки получит. А если и не получит, то вычислит, иначе Вихрь об этом просто не заговорил бы.

— Ну так вот, жил себе этот балбес, жил, доучился аж до третьего курса, — продолжил тем временем эрт Ларун, в который раз потянувшись к бутылке. — И вот тогда оказалось, что дар-то у него сам по себе неплох, да только для него нет ни колдуна, ни ведьмака в пару. Иными словами, парню пришлось забыть о боевом факультете, однако ему вовремя подсказали идею насчет военной академии, куда по давней традиции «перебежчиков» из магической академии зачисляют сразу на третий курс. Для этого, конечно, пришлось побегать, сдать кучу экзаменов… но не в этом суть, — жадно глотнул вина Вихрь. — Главное, что парнишка в военную академию благополучно поступил и через два года с отличием ее закончил. А еще через полтора года получил лычки старшего следователя, благодарю чему достаточно быстро прославился в определенных кругах, и жизнь его стала намного интереснее, чем до этого. Ума ему звание, правда, особо не добавило. Да и какой ум может быть в двадцать с небольшим лет? Поэтому парнишка загордился, новую должность отметил аж дважды, с размахом, причем так, что даже домой не дополз и вместо этого заночевал в ближайшем трактире. Там его и нашла одна девушка… хорошенькая, — неожиданно охрипшим голосом добавил он. — Светленькая, с легкой рыжинкой в волосах, зеленоглазая, бойкая… он перед уходом заказал трактирщику пиво, но вместо пива пришла она… В общем, ночь прошла не зря. А наутро он почти не вспомнил, кто засыпал с ним в одной постели, да и потом не задумался, почему, несмотря на количество выпитого, проявил себя тогда больши-и-им молодцом.

— Что там с ним было дальше, уже не так интересно, — на какое-то время перестав накачиваться спиртным, так же хрипло проговорил Ларун. — Жил, работал, вскоре взялся за ум, имея все шансы быстро продвинуться по служебной лестнице. За год безупречной службы сумел заработать неплохую репутацию. Небезосновательно надеялся на повышение. Но так уж вышло, что сам Саан занес его как-то ночью в родную контору, а туда в то же время поступил срочный вызов. Дело, правда, выглядело сомнительным: какая-то магичка потеряла контроль над даром и по неосторожности спалила собственный дом, но парню деваться было некуда — дело есть дело. Поэтому он использовал служебный портал и, пока другие еще досыпали в постелях, первым пришел на пепелище.