Ларун наконец поднял взгляд на эрта Торано и спокойно добавил:

— Там он увидел убитого горем отца, на руках которого лежал обгоревший младенец. Мать уже находилась в лечебнице при смерти. Сбивчивые показания единственного свидетеля не смогли пролить свет на эту странную ситуацию. Но когда тот следователь явился в лечебницу, где доживала свои последние минуты несчастная магичка… когда он увидел ее, бредящую и умоляющую спасти ее маленького сына… только тогда он вспомнил ту бурную ночь и зеленоглазую красавицу, которая приносила ему пиво. Именно он был рядом, когда она перестала дышать. И это он накрывал чистыми простынями ее бездыханное тело. Он же чуть позже наведался в ее столичный особняк, втайне перерыл все бумаги и нашел прямое доказательство того, что та ночь ему не привиделась. Как выяснилось, девушка опоила его возбудителем, чтобы все получилось наверняка. Он был у нее не первым, но именно с ним она смогла заполучить что хотела — ребенка… очень необычного ребенка с выдающимся даром и ослепительно ярким будущим. К сожалению или счастью, она вела дневник, где подробно описала, зачем и для чего искала беднягу следователя. Все дело было в его крови… в его роде, где когда-то давным-давно мелькнул и пропал один-единственный абсолют. Там же, в дневнике, на последней странице он нашел и список имен, большинство из которых было зачеркнуто. И там же, на соседнем листе, он увидел свою собственную фамилию, обведенную в красный кружочек. А подписан дневник был тем самым именем, которое и так тебе прекрасно известно: девушку звали Ванесса ан Торано.

У ректора на скулах загуляли желваки, но Ларун так же спокойно отвел взгляд и, глотнув еще вина, продолжил:

— Тот лист следователь сжег, поддавшись первому порыву и испугавшись, что участие в сомнительной авантюре, которую задумала и осуществила девчонка, скверно отразится на его репутации. Однако чуть позже, когда стало известно о гибели мальчика, он, будучи неплохим следователем, все же полез копаться в причинах. И это копание снова привело его к отцу девушки, который поначалу не захотел ничего слушать, а потом все же внял предоставленным доказательствам и предложил, если помнишь, выбор.

— Деньги тебя не устроили, — медленно, тщательно подбирая слова и не сводя глаз с сидящего напротив мага, проговорил ректор. — Ты не собирался молчать о том, что мой внук жив, а встал на мою сторону только после того, как император подписал особый указ.

— Да, — пьяно улыбнулся Вихрь. — Так было надежнее всего. Раз уж я должен был подделывать доказательства, фабриковать сразу два дела и водить за нос собственного брата, то лучше уж делать это под прикрытием императора, чем просто ради того, чтобы уберечь мальчишку, которого я и сыном-то не мог назвать.