— Сказал, что мы с тобой выкроили несколько деньков для отдыха. Поэтому ты сейчас валяешься на пляже в Дананге. А я лечу к тебе на всех парусах.

— А, почему Вьетнам? — удивилась Юлька, дразня ящерку щелестящей обёрткой от трюфеля.

— Первое, что пришло в голову. Я интересовался этим курортом. Хотел рвануть туда: даже отпуск нам с тобой подписал. Кажется, даже упомянул об этом при Ирме. Точно не помню.

— Там красиво? — придирчиво уточнила Юлька, позабыв, что Дананг ей не светит.

— Очень, — пробормотал Кирилл, вытягивая шею и вглядываясь в прущий впереди них Тигр.

— Что там? — встревожилась Юлька.

Выпрямилась, натягивая ремень, впилась глазами в подсвеченный габаритами зад Тигра. Зашарила взглядом по пришпандоренной к нему запаске. По лестнице слева от неё, по навьюченному багажнику на крыше, куда она вела. ГАЗ шёл довольно ходко для такой массы — включая всё, что в него напихали. Километров восемьдесят — не меньше.

— Показалось, — с облегчением расслабился Кирилл, глянув в зеркало заднего вида. — Юль, а ты меня любила? — огорошил он безо всякого перехода, чего прежде за ним не водилось.

— Очень! — вырвалось у неё от неожиданности.

С не успевшими растаять окончательно отголосками боли.

— Ты на лыжах-то умеешь стоять? — вновь завернул он пируэт, чему-то улыбаясь. — Как-то прежде не интересовался.

— Гад ты! — прошипела Юлька, пытаясь разогнать поднявшуюся со дна души муть «вины за содеянное».

Странно, перед Даяном она вины не чувствовала — ни капельки. А вот перед Кириллом… И ведь не обманывала: втрескалась, как девчонка. Просто наваждение какое-то! Жаль, не схлынуло до того, как она испоганила ему жизнь.

Тягостные мысли изводили недолго. Едва они миновали город Усолье и двинули дальше к селу с немыслимым для Сибири названием Мальта, Юлька задремала. И оказалась среди знакомых белых дышащих жаром барханов. За спиной пыхтел всё тот же дядечка. Надо бы хоть имя узнать — вяло подумалось ей.

Но открывать рот не хотелось. И оглядываться не хотелось. А хотелось поскорей добраться туда… куда очень надо. Прямо до скрежета зубовного, до ломоты в висках. И она шла, шла, шла, шла. Не чувствуя, как переставляет ноги, словно это за неё делал кто-то другой. Просто издевательство, а не путешествие — возмутилась Юлька, что ей показывают какой-то дефективный рай.

И тут прямо из-под земли выскочил странный субъект. Горбатый карлик с огромной головой, короткими жирными ножками и такими же ручками. В чём мать родила — вислый зад ехидно поигрывал складками кожи. На абсолютно голом черепе красовался кожаный ремешок с тремя заткнутыми за него облезлыми перьями. И одной у кого-то отрезанной чёрной косой.