Посмотрел на свой браслет — он мерцал золотистым блеском, местами вспыхивая ярче и снова приобретал свой золотистый цвет. С Донарой такого не было, рисунок едва проступал и был тусклым. Значит ли это, что Рита моя половинка? Я столько лет служил Хранительнице и Силе и она, наконец, вознаградила меня? Как такое возможно, ведь она не из моего мира? Но если сейчас она здесь, значит, уже стала частью моего мира. Рита стала частью этого мира, когда детей спасла и признала их своими.

Рита всю ночь вскакивала к больному мальчику, стараясь успокоить его жар. Затем в изнеможении ложилась рядом, забываясь в тревожном сне. Для меня эта ночь была бесконечной, я вставал вместе с ней, чтобы хоть как-то поддержать её и ложился, подкладывая руку под её голову. И, наверное, погрузился в сон. Когда в очередной раз открыл глаза в темноте, мои руки не нашли Риту. Я вскочил, оглядываясь и при свете звезд увидел, что она идет прямо в лес Хранительницы. Нет! Нет! Она же погибнет. Мне показалось, что со стороны леса шло тусклое свечение.

«Рита-а-а-а-а!», с отчаянием крикнул я и побежал, в надежде догнать её и остановить. Внезапно в голове вспыхнуло и я отключился.

Очнулся, лежа на боку, пытаясь сфокусировать зрение. Тишина. И только слышится пыхтение. Я поднял голову. Рита! Живая! Вскочил, подбежал к ней, крепко сжав в своих объятиях. Не отпущу. Сначала выпорю, а потом…

Перевел взгляд на корзины. Откуда? Как? Внезапно все зашевелились, мои ребята окружили нас, заглядывали в корзины. В моей голове кружились вопросы. Почему она вышла оттуда живая? Значит, я все-таки ошибся? Значит, она наследница?

После этой мысли в груди скрутилась тугая спираль. Нет, только не это, пожалуйста. Я запутался. Передо мной чувство к женщине и чувство долга, который я не могу не исполнить.

***

Утро началось с выкриков ребят. Да что ж такое-то, в конце концов! Опять что приключилось? Открыла глаза и застыла на месте.

Вокруг густая трава, словно покрывалом накрыло всю поляну. Наши шавалы как ни в чем не бывало стояли неподалёку. Я села, протирая глаза. Рядом обыкновенный лес. Я начала озираться. А где лес Хранительницы. Его не было. Я нахмурилась. Мне всё приснилось, разве?

Собственно говоря, все проснувшиеся тоже были в смятении. Оглядывались по сторонам, пытаясь понять, что случилось. Ага, всем одно и тоже ведь не могло присниться, правда? Вон, возле прогоревшего костра корзины и котелок, что я вчера приволокла. Значит, вчерашние события были на самом деле.

Ко мне припрыгал Игнат.

— Глянь ка, Рита. Все зажило, представляешь?