— А он отправил? — с интересом уточнил я. Всё-таки вдруг у Абатрмахана есть какая-то быстрая связь с Бхопаларом? Или он действует и принимает даже такие серьёзные решения в одиночку?

— Повелитель дал мне право самому говорить от его имени и обещать любую уместную с моей точки зрения плату за жемчужину. В разумных пределах. Это — разумные пределы.

— Не мне спорить, — пожимаю плечами. — Кстати, раз уж такое дело, то давайте доберёмся до ближайшего города и возьмём там отряд воинов? А лучше — соберём лучших бойцов с нескольких поселений и возьмём наёмников? Золото у нас есть…

— Это не земли Бхопалара, — огорошил меня Абтармахан.

— А… Э… — я, честно, такого не ожидал. — То есть мы сейчас на чужих землях идём убивать главу одного из кланов наг? Без ведома, я так понимаю, местного правителя?..

— Здесь есть адепты Храма. Они помогут, если что… Но да всё именно так, мальчишка.

— А я-то думал, ты перестал меня так называть.

— Удивлён, что ты умеешь думать. Не удивлён, что думаешь глупости, — съязвил он в ответ.

— Пфф… Мужчины. Вечно бы вам ссориться, — улыбнулась наша единственная спутница.

— Женщины, — в тон ей ответил брахман. — Только и могут, что реветь и трепать нервы.

— Безусловно это не всё… — я аж с шага сбился от того, насколько сексуально и чарующе прозвучал её голос. Брахман, кстати, вообще споткнулся от такого резкого изменения тембра. — Но тебе это “не всё” точно не светит, — мило улыбнулась она, когда Адаалат-ка-Джаду обернулся. Тот аж сплюнул и махнул рукой, чтобы мы шли дальше. Настроение его явно упало куда-то глубоко и далеко, изрядно, впрочем, подняв моё. Я даже задумался ненадолго про идею качелей: когда Абтармахан злой, я веселюсь. И наоборот. Впрочем, ерунда из головы была выкинута весьма быстро.

— Старик?

— Чего тебе?

— Это же Полайские земли, да? — решил я проверить свою догадку. А заодно и знание географии региона.

— Почти. Это земли какого-то из местных городов. Не помню название. Он считается свободным, но служит и платит дань Полаю.

— Странная “свобода”, — заметил я. — Больше на сатрапию похоже.

— Она и есть. Почти. Местные имеют некоторые вольности от Полая, — решил просветить меня Абтармахан. — В частности, так сделано, чтобы дистанцироваться от Ракануджара (город-государство драгоглазых). Полайцы водят дружбу с нагами… Не без участия Храма, правда. Надо же хоть через кого-то с этими водянниками дружить и торговать… А драгоглазые нагов ненавидят и воюют с ними. И бесчинства на прилегающих территориях творят. Чтобы заключить с Королевой договор похожий на тот, который заключил с ней ещё отец нашего Раджи, нужно изгнать нагов со своих земель. Благо, в то время мы и так активно воевали с южными кланами, так что это было не сложно. Царство самоцветов даже помогло в той войне, что пришлось весьма к месту.