Собственно, что могли сделать отряды, состоящие из этих подобий воинов, среди которых были даже взрослые представительницы женского пола, против войск Раджи, изначально не особо понятно. Но им и не требовалось особо ничего делать, когда в союзниках имеются теневые гончие. Ездовые особо не показывались, крупных скоплений войск от сотни и более человек враги старались вообще избегать. Своими действиями дикари только укрепляли версию гуру про то, что оставшиеся шаманы призывают теней.

Из действий противника следовало два вывода. Вполне логичных, кстати. Делать отряды больше. Давать войскам больше магов. Несмотря на проблемы с головой (только моё мнение) Раджа и его приближённые додумались до этих простых мыслей. А кто я? Правильно. Один из сильнейших магов под рукой сопляка-Сварнрааджа. О, Имхотеп, зачем ты убил Тарджабалахасара?! В общем, не важно. Важно то, что именно мне пришлось сопровождать следующий крупный отряд к деревеньке на востоке от Похалая. И три ночи я буквально пытался организовать над местами стоянок дневное освещение. Столько светлячков создавал. Недосыпы, жуткое ощущение уже нестерпимого гула, в котором прослеживался рык и рёв, идущее от Похалая, не добавляли мне хорошего настроения. Как и регулярные ощущения взглядов издалека, направленных именно на меня. Возможно – нервы. А возможно – интуиция. Когда мы проходили мимо руин города, у меня вообще было такое чувство, будто я жертвенный козёл, который бродит мимо льва или тигра, стараясь не шуметь и не разбудить уснувшего зверя раньше времени. Ага. А рядом ходит стадо баранов. Громко блеющих и топчущихся чуть ли не по хвосту этого самого тигра. Яростный гул, кстати, забивал вообще практически все посторонние отзвуки аур. Вижу я их отвратительно, а из-за мощной практически проявившейся ауры Эмуши мне было практически невозможно даже ложь от правды отличить в разговоре. Разве что концентрироваться на зрительном чувстве ауры собеседника.

Раньше я не думал об этом, но вообще большинство богатых мужчин во всех развитых странах имеют гаремы. И Индра-Бхопалское царство не исключение. Как и входящие в него на правах относительных автономий вассалы Раджи – моджары. Внуком одного из которых и являлся Сварнраадж. Да и предки Тарджабалахасара роднились с моджарами нередко. Поэтому у Сварнрааджа было множество родственников. Ближних и дальних. И немалая их часть как раз была высокопоставленными хотя бы по статусу людьми. В частности, они в нынешних условиях почти все были конными. К чему я это веду? К тому, что в том же Шумере, к примеру, род очень многое значил. Ты либо родовит, либо нет. Дворянин выше обычного человека настолько же, насколько Император выше дворянина. Рода Империи, не имея названий, существовали в качестве устойчивых социальных структур. Но было во всей этой иерархии исключение. Маги. Даже с мастерами никакие, пусть даже и самые богатые придворные, не смели без причины разговаривать неуважительно или пренебрежительно. Маги – вне каст и классов, вне сословий. А уж сильные… А я всё-таки отношусь к последним. В той же Трое была похожая система. Да, дворяне правят страной. Но маги правят законами природы. Сейчас же… К храмовникам относились чуть проще, но похожим образом. Дело было ещё и в том, что многие представители знати проходили начальное обучение в Храме. Тот же Сварнраадж вообще учился несколько месяцев в детстве у самого гуру-настоятеля. Точнее, нынешний гуру как раз и стал таковым буквально через пару лет после периода занятий со Сварнрааджем. Старый умер. Но не о том речь. К магам, не принадлежащим Храму, относились как к второму сорту. И это тоже было оправдано. Мелкие местные знахари, старые рода чародеев и колдунов, прорицателей и прочих, конечно, что-то могли, но в целом сильно Храму уступали. Собственно, наиболее прогрессивные из них Храмом и поглощались. Какую-то силу представляли собой представители Индрахутары… Но теперь они – просто часть истории. Как и их права и свободы. Точно так же и с чародеями Похалая. А я как раз не был храмовником. Правда, ученичество у Абтармахана сглаживало этот момент, но относились все эти люди ко мне как к ученику-сопляку, а если сдобрить это всё личным Самомнением и некоторой немилостью самого Сварнрааджа, то… Короче, чужое высокомерие по отношению к моей персоне меня просто выбешивало. Даже Император не вёл себя так, как эти ничтожества, большая часть из которых вообще вторые-третьи сыновья смазливых дочерей ремесленников, взятых наложницами в господский дом.