На отдых и восстановление жалких остатков сил Бхопалара было отведено немного времени. Шумер и Та-Кемет задержали местные обозы и немногочисленных людей, которые занимались поставками в воюющую в Похалае армию, но ничего не взяли, так что Раджа смог для своего невеликого войска получить еду, повозки и тягловых лошадей, новую одежду. Боевой дух это не подняло, как и формирование новых отрядов. Четыре сотни обычных воинов, пятьдесят три джунуюдха. Тридцать два мага. И сам Сварнраадж. Места всевозможных командиров заняли остатки дворянства. Кстати, небольшие остатки: большинство отправились в желудок Эмуше. И мне их не сильно жалко.

Три дня, за которые я успел привести себя в порядок и выкупить у караванщиков Шумера, идущих вместе с армией, себе новую одежду. Кстати, довольно забавно было наблюдать за иногда появляющейся то тут, то там Абхилашей. Метаясь, подобно крысе в клетке, она не знала, куда приткнуться. Вроде бы всё ещё оставалась наложницей Сварнрааджа, но он, хоть и оставаясь Раджой немаленькой страны, явно перестал быть удачным вариантом. Точнее, быть-то он им был, но только он опять должен был отправиться в составе уже не большой армии, а просто крупного отряда куда-то в глотку к дьяволу. А Эмуша от Козла на Огненном Троне не сильно отличался. Точнее, отличался, конечно, сильно, но зато был куда ближе, известнее и куда опаснее в данный конкретный момент.

Если раньше я надеялся, что придут большие дяди и отпинают демона, а я постою в сторонке, то теперь в душе у меня стояла только злоба и предвкушение. Мне хотелось лично поучаствовать в уничтожении этого чудовища. Руки буквально корёжило в бессильной злобе от того, что моих возможностей недостаточно, чтобы лично убить этого демона. Но свою лепту я точно внесу. Обязательно внесу. Так как шумерская армия заняла сразу несколько фортов старого рубежа, то я попросту не мог побывать во всех. Собственно, я был только в центральном и в лагере, разбитом в поле неподалёку.

Время подготовки я решил посвятить саморазвитию. Точнее, отработке создания и контроля огненной формы Шак’чи и работе над своим заклинанием. Кроме того, требовалось создать новый жертвенный кинжал: старый расплавился и искорежился, когда я убивал им ездового. Благо, в задаче не было ничего сложного: я всё-таки не последний артефактор. Абтармахан не закончил обучения меня даже основным навыкам. В частности, мы так и не дошли до, собственно, йогических практик. То же единение с огнём. И когда теперь я овладею ими – не ясно. Так что лучше сосредоточиться на оттачивании того, что было. Шак’чи присмирел, больше не пытаясь оспорить моё лидерство в нашем тандеме. Но исправно сражался со мной по вечерам, помогая мне оттачивать навык владения посохом и странный звериный обезьяний стиль боя, который у меня начал вырисовываться. Новые глаза прекрасно видели любые движения и поспевали за ними с лёгкостью. Единение и огненная форма оттачивались также, а шоковые медитации возобновились. Одна в день. Глубокая. С дальнейшим эффективным восстановлением путём медитации уже не на замедление, а на ускорение праны. Но всё же.