— Разумно ли отправляться туда малым числом? — спросила Лаура. — Особенно с учетом того, что госпожа Элария запретила применять магию вблизи крепости.

— Вот-вот, — поддакнул Колька. — Мы ведь даже не знаем, что там происходит. Нас может поджидать ловушка.

— Именно этого я и опасаюсь, — с мрачным видом произнес Ильнур. — Но я боюсь не за себя и не за тех, кто отправится со мной. Не так уж и глупы злодеи, чтобы нападать в чистом поле на многочисленный конный отряд паладинов и магов. Особенно, когда имеется иная, более заманчивая цель.

— Какая? — спросил Андис.

Ильнур поднял на него взгляд и невесело усмехнулся.

— Форинг, — ответил он. — Если мы уведем из города все войско, его некому будет защитить. Вот чего я боюсь. Того, что это уловка злодеев. Они хотят выманить наши силы, а потом, воспользовавшись отсутствием защитников, повторно разорить и разграбить Форинг. Я не могу этого допустить. Одного раза с меня достаточно. Именно поэтому мы оставим большую часть героев здесь. Столько, сколько нужно, чтобы отбить возможный штурм.

Тут Ильнур попытался убить одной стрелой двух зайцев — и обезопасить город, и избавиться в предстоящем походе от навязанного ему мажора.

— Кстати, — произнес он, — кто-то должен остаться и руководить обороной города. Это важная миссия, я могу поручить ее лишь надежному человеку.

Тут он посмотрел на Андиса, и спросил у него:

— Что скажешь? Справишься ты с этим заданием?

Юный паладин удивленно округлил глаза.

— Что? — чуть не закричал он. — Хотите отправиться за подвигами, а меня оставить на хозяйстве? Нет, так не пойдет. Я прибыл в Форинг не для того, чтобы отлеживать бока. Я жажду битв и славы! Я еду с вами!

Выражение лица Ильнура стало кислее лимона. Мог ли он заставить мальчишку исполнить свой приказ? Теоретически — да. В иерархии ордена он стоял выше него. Но проверять теорию практикой не стоило. Иерархия ордена, это одно, а влияние семейки мажора на самого короля, дело иного рода.

— Хорошо, — сдался Ильнур. — Ты с нами.

Андис засиял, демонстрируя всем свою широкую белозубую улыбку.

— Тогда, может быть, ты, Лаура? — предложил Ильнур. — Там ведь, все равно, нельзя колдовать.

— Ну, уж нет! — решительно произнесла волшебница. — Я не отпущу вас одних на это дело.

Ильнур помрачнел еще больше. Он отлично знал, кого именно не хочет отпускать Лаура. Потерявшая голову чародейка не желала расставаться с Колькой даже на несколько дней. А Ильнур с удовольствием оставил бы ее в Форинге. Одно дело — любовные шашни в городе, другое — они же в боевом походе. На нейтральной полосе нужно думать головой, а не иным местом, иначе возникает высокая вероятность лишиться и того, и другого.