– Да здесь, в Тьмупитере. Вот почему надо идти туда как можно скорей и освободить друга. – Шапиро смешно округлил глаза. – Чтобы он помог нам. И будет лучше, если это сделаете вы с Дианой. Вы оба знаете Копуна лучше, чем я или кто-то другой.

Дарислав сжал зубы, сдерживая дурацкое: «надо подумать…» С трудом успокоил бурю чувств в душе.

– Диана далеко…

– Мы можем вызвать Центр…

– Отсюда?

Шапиро смутился:

– Прошу пардону, Тьмир от Земли действительно дальше, чем Луна. Тогда пойдёмте вдвоём.

– Ждите решения. – Дарислав вернулся на общую волну, выискивая взглядом изменения в положении эскора.

«Салют» продолжал отбиваться от атак змей, распотрошив не меньше полусотни. Но меньше их не становилось, и принимать решение надо было как можно быстрей.

– Капитан, – обратилась к Давлетьярову Жозефина, – отбиваясь такими темпами, мы через час лишимся трёх четвертей боевого потенциала.

Давлетьяров развернул своё кресло к ложементу начальника экспедиции.

– Предлагаю уходить, Дарислав Ефремович.

В памяти просияло лицо Дианы.

«Что делать, Дианчик? – сморщился он. – Посоветуй. Была бы ты рядом, нырнули бы за Копуном. Всеволод считает, что он внутри Тьмупитера».

Женщина не ответила, лишь покачала головой, истаивая золотым туманом.

Эскор тряхнуло: какой-то из змеев достал корабль гравитационным кулаком.

– Капитан! – встрепенулся Дарислав. – Мы с Всеволодом идём вниз, готовьте «перевёртыш»!

Он имел в виду спасательный модуль на двух человек, называемый в просторечии «двойкой» и «перевёртышем».

Взгляд Давлетьярова сказал, что он думает о решении командира.

– Товарищ полковник…