– У вас есть другое предложение, граф Акронесский? Мы с удовольствием его рассмотрим, – нахмурил брови король.

– Стены, оборона – лишь это стоит брать в расчет. Если мы рассеем наши силы, тогда нас действительно сравняют с землей. А продовольствие… Поверьте, как-нибудь переживем.

– Меня ответ «как-нибудь» не устраивает, граф.

– Ваше величество, вы спросили наше мнение. Я лишь сказал, что не согласен нарушать права моего народа. Если они не захотят принимать радикальный режим сна и отдыха, диктаторствовать я не собираюсь.

– Граф Ивовлас, мы учтем ваше мнение, – разила своими холодными глазами вдова короля.

– С вашего позволения, я продолжу, – Сальвадор утихомирил распри в совете. – Хочу обратить внимание на нашу демографию, как было упомянуто Алейном де Ларом, – король наградил мальчика одобрительным взглядом, в котором промелькнула улыбка. – За рождение каждого третьего ребенка родителям обеспечить тысячу аскеральд ежемесячно. За десятого ребенка полагается собственность – земля в две сотки.

– Это уже принятое решение или мы все еще обсуждаем, ваше величество? – снова недоволен Ивовлас.

– Это уже принятое решение, граф! – Сальвадор чуть повысил голос.

– Что? Это тирания! – в свою очередь повысил тон дискуссии северный граф.

– При чем здесь тирания? Успокойтесь, граф Ивовлас, – вмешивается Ангелина.

– Покойный Аврело так вопросы не решал!

– Король Аврело многие вопросы решал без собрания совета, Ивовлас! – встал на защиту Сальвадора Чезаре де Малионис.

– Вы понимаете, что в казне не хватит средств?

– Мы раздадим столько средств, сколько понадобится! Это единственное, что спасет наш народ! – перебила Ангелина, раздраженно жестикулируя.

– Как скажете, – хмуро отвел глаза граф севера. – Но ответьте мне на один вопрос: каким образом наши жены родят нам десять, двадцать детей? Они и трех не могут поднять при наших условиях жизни!

– Есть только один способ, – хладнокровно парировал глава совета.

Все, кроме Ангелины, посмотрели на короля, не имея представления, что именно он хочет сказать. И Сальвадор продолжил:

– Многоженство.

– Это безумие! – вскрикнув, поднялся на ноги Ивовлас Акронесский.

Драбанты схватились за рукояти своих мечей, покоящихся в ножнах. Сальвадор с презрением парирует: