Бартера не получилось. Все оружие было использовано во время боя или уничтожено в горящих вагонах. На рельсах более-менее целым остался только коричневый жилой мужской вагон. Через него женщины и выбрались, вытащив на плечах и Ольху, да все без толку. Задохнулась, видимо. Других причин смерти четырех подземников анклавовцы не видели.

В самом же анклаве «Хабаровск» осталось порядка четырех сотен жителей. Хотя еще пару дней назад было больше полутора тысяч душ. Фанатики, мутанты, Зверь и Хозяйка принесли людям много горя. Такую дань кровью давно никто не платил.

Смирнова понимала, что экспедиция провалилась. «Варягу» нечего было предложить союзному анклаву. Но хабаровчане все равно отдали столько провизии, сколько союзники смогли утащить. Григорий сказал, что миссию свою «Владивосток» выполнил тогда, когда его людям стало чем стрелять по врагу. Он считал, что союзники спасли жизнь его города. Боеприпасы и оружие пришли вовремя. А продуктов, учитывая гибель большей части населения, теперь хватало на всех. Семь десятков добровольцев из числа хабаровчан вызвались тащить волокуши до самого Владивостока, но Григорий предлагал другой вариант — приехать во Владивосток на своем «Варяге», который союзная команда должна была создать из того, что было под рукой. Получилось у одних — получится и у других. Железнодорожное сообщение должно быть налажено в течение года.

Экспедиция сделала самое важное — подарила людям надежду на будущее.

Устранение Хозяйки люди не считали самым важным событием, потому что попросту не имели понятия, с чем именно имеют дело. Величайшая победа людей со времен Катастрофы осталась незамеченной.

Ленка с тоской всматривалась вдаль. Впереди ее группу ждала тысяча километров пути, заполненного освободившимися от гнета Хозяйки «свободными», чистильщиками и диким зверьем. Не считая Искателей. Хорошего мало. И самое странное, что во всей этой ситуации козырем был лишь десятилетний мальчуган, который упрямо убеждал всю группу, что все будет хорошо, улыбался и — о, дикость в подобной ситуации — смеялся!

Даже когда Андрейка мирно спал на волокушах, все надеялись, что он как самый лучший оберег от злых духов спасет от мутантов и радиации…

— Они идут! Они идут! — вскочил он однажды с волокуши.

Все перевели взгляды туда, куда указывала его рука, и не слишком удивились появлению над лесом парящих над землей аппаратов.

С борта одного из них на землю сошел адмирал Зиновий Бесфамильный.

— Капитан пост сдала, — ответила вместо приветствия Ленка, удерживая слезы счастья, мгновенно навернувшиеся на глаза.