— Могу ли я вам чем-нибудь помочь?

— Прошу прощения за неожиданный визит. Можно пройти?

Осторожно выглянув, хозяйка дома не увидела никого и ничего, угрожающего ей. Только старуха. Посчитав, что все в порядке, женщина кивнула и открыла дверь, приглашая гостью в дом. Перед Аггуль открылась убогая обстановка: две обшарпанные лестницы вели на второй этаж, полы, вымытые до блеска, не скрывали в углах зияющих дыр, на стенах висели бледные копии известных картин, потолок был покрыт влажными коричневатыми пятнами. Темно, всего лишь одна свеча в руке хозяйки. Осмотрев все это «убранство», Аггуль лишний раз убедилась, что у нее не будет особых проблем.

— Я бы хотела с вами поговорить, госпожа Бахти, — начала Аггуль.

— Вы меня знаете? — удивленно спросила хозяйка дома, — однако, я не имею чести быть с вами знакомой.

— Вы позволите войти? Давайте присядем.

— Да, конечно-конечно, — взволновано проговорила госпожа Бахти. Указав на изъеденный молью диван с округлыми ручками и довольно высокой спинкой, госпожа Бахти присела и сказала:

— Я вас внимательно слушаю.

— Я бы хотела посмотреть на детей. Я довольно состоятельна, но так вышло, что детей у меня никогда не было. Возможно, кто-нибудь из них скрасит мою старость, — Аггуль улыбнулась, видя, как удивленно смотрит на нее хозяйка Бахти, и продолжила: — вы поистине счастливая, госпожа, вы окружены детьми.

Так как хозяйка дома молчала, Аггуль позволила себе предположить:

— Наверное, дети еще не спят. Можно мне взглянуть на них?

— Да-да, конечно, — запинаясь, ответила госпожа Бахти, — но, сначала, я бы хотела узнать ваше имя. Я не могу отдать детей неизвестно кому.

— О чем речь, думаю, вы меня знаете. Я — Аггуль ко Арджит.

По изменившемуся лицу хозяйки Аггуль поняла, что Бахти наслышана о ней, что было совершенно неудивительно. Аггуль правила этими землями больше 50 лет и, хотя в лицо ее мало кто знал, имя вызывало благоговейный трепет.

Наконец, спустя несколько минут, тишина была нарушена и хозяйка Бахти, пробормотала:

— Прошу простить меня, благородная госпожа за неподобающий прием…

— Не стоит, не стоит. Давайте не будем терять время, — перебила ее Аггуль, — я бы хотела взглянуть на детей, — еще раз настойчиво напомнила она.

— Прошу вас, госпожа, — поклонилась Бахти, — я провожу вас.

Женщины поднялись по скрипучим ступенькам на второй этаж и повернули направо.

— Это половина девочек, — пояснила хозяйка Бахти, — сейчас они, наверняка, делают уроки, выполняют задания на завтра. Во всяком случае, я на это надеюсь, — тихо прибавила женщина, но Аггуль ее услышала и ухмыльнулась.