-Пики! Стрелки! — скомандовал Стрург.

Гномы мгновенно перестроились, первый ряд упер пики в землю, поднимая их чуть ниже конской груди, второй нацелил прямо в грудь, а третий на уровень всадника. Такой частокол останавливает даже рыцарскую конницу на бронированных лошадях, не говоря уже про менее защищенных противников. Остальные бойцы прикрыли своими телами спины пикинеров от обстрела.

Конница загрохотала копытами, набирая разгон, одновременно с этим лучники противника обрушили целую тучу стрел нам в спину. Острая сталь забарабанила по моей металлической шкуре, одна ударила в глухую личину прямо в зрачок, две в наплечник, три в руки, еще три в корпус и одна в бедро — фигня, не убедительно. Я сознательно изображаю из себя живой щит, но другие стрелы все же нашли свою цель: еще один пикинер ушел в чертоги отца Махала, четверо получили ранения. Нечего сказать, поймали. Я со злостью перерубил одну из стрел в полете.

Как я и предполагал, таранного удара не последовало. Всадники еще не успели опустить копья, когда снова ожил сигнальный рог, он издал два отрывистых рева, и конная лава прошла левее. Этого стоило ожидать, но пренебрегать опасностью было бы глупо. Если бы мы не перестроились, хрен бы они отвернули. Зато мы впервые смогли ужалить противника — мои немногочисленные стрелки уже давно взвели арбалеты, их поддержали пикинеры, они ловко перехватили слабосильные самострелы и дружно дали залп в кавалерию.

Промазать в такую толпу было сложно даже гномам, тем не менее, много урона болты не нанесли. Во-первых, у всадников все-таки хорошее защитное снаряжение, а во-вторых, все же сказалось «мастерство» стрелков. Но, как бы то ни было, результат оказался лучше, чем я рассчитывал, слитный залп, пусть и не убивал всадников, но калечил коней. Нам удалось ранить несколько животных.

Эх! Сейчас бы ударить в замешкавшийся фланг, но вражеский полководец отреагировал почти мгновенно, снова глухо взревел рог и всадники резко ушли еще левее. Пожалуй, используя все свои доступные ускорения, я бы смог добраться до них, но убил бы от силы двух-трех, а после остался бы один против сотни кавалерии в чистом поле. Таранный удар мой доспех может не выдержать. Да и зачем открывать перед противником все карты?

-Плотнее! Шаг! Шаг! — снова командует Стрург.

Медленно, держа плотный строй и прикрываясь от обстрела щитами и наиболее бронированными товарищами, мы пятились к подножию холма. Всадники уже развернулись и под рев боевого рога снова начали разгон.

-Пики! Стрелки! — Строй мгновенно перестроился в фалангу и ощетинился длинными пиками. Если вражеский герой думает, что сможет нас утомить такими маневрами, то очень зря, их кони устанут быстрее.