Очередной визитер оказался совсем не чиновником магистрата с очередными повторяющимися дежурными вопросами. Когда дверь за ним неожиданно сильно захлопнулась, по ушам мне упруго ударило воздухом — так бывает иногда в машине, когда с поднятыми окнами дверь резко закрываешь. Комната оказалась в куполе безмолвия: меня навестил магистр Александр Золотарев, глава факультета «Сreatura aqua» Королевской Академии магов, личный советник Короны и один из семи архимагов Капитула Высокой Коллегии.

Сбросив магическую личину, магистр магии посмотрел мне в глаза.

— Надо поговорить. Привет.

В моменты опасности на меня всегда накатывает практически абсолютное, ледяное спокойствие. Перед этим я могу серьезно нервничать, переживать и мандражировать, даже дрожать от страха. Но когда началось, все: никаких посторонних мыслей, мгновенная реакция и необычайная легкость в теле.

Вот только ледяное спокойствие ко мне пришло еще две недели назад, когда мы в численном меньшинстве, опять с наскока брали вторые ворота первого перевала. В момент, когда на нас высочило сразу четыре туши и столько же направляющих их шаманов, после чего погибла половина прикрывающего нас бывшего взвода Ронана. И с тех пор каждую минуту я жил в таком состоянии, оно никуда больше не уходило — я даже перестал бояться облажаться как командир. Две недели я жил без посторонних мыслей и лишних переживаний; скупость эмоций словно выстудило меня, сделав весь мир вокруг серым. Я практически не воспринимал чужие смерти, равнодушно относился к опасности, передо мной было только одно яркое пятно — цель, с которой мы покинули Дель-Винтар.

Эта цель уже была совсем рядом. И если Золотарев не попытался меня убить сразу, значит скорее всего эта цель — вот она. Даже без разговора с Первым принцем Эдвардом.

Вместе с этим пониманием неожиданно вернулась яркость окружающих красок, словно тумблером щелкнули. Я снова жил и ощущал себя, полноценно воспринимая действительность. Стало даже немного страшно — я не хотел сейчас умирать. А то, что разговор может привести к такому результату, выглядело вполне вероятным.

— Давай поговорим. Привет, — ровным голосом ответил я после небольшой паузы.

— Без обид, ничего личного, — показав мне открытые ладони, поднял руки Золотарев.

— Без обид. Ничего личного, — пожав плечами, я зеркально повторил жест магистра.

После моих слов Золотарев задумался на краткий миг, поиграл желваками. Начал говорить неожиданно, с вопроса.

— Чего ты хочешь?

Очень странный вопрос. Меня всегда удивляют люди, которые задают подобные вопросы. «Почему именно вас мы должны взять на работу? Почему вы выбрали именно нашу компанию? Как пахнет желтый цвет?» Вот что я сейчас, по его мнению, интересно должен сказать? Что я хочу… Самому бы понять для начала.