— Берегите себя, Лиандра, — попросил король, делая шаг назад от меня.

— И вы себя, Дагмар.

Он давал мне возможность спастись… либо сбежать. Сам он собирался остаться в городе до конца и погибнуть, если потребуется. Род Солемси либо удержит власть, либо её потеряет. А я, как всегда, обязана защищать Сердце Пламени.

/Преданный/

Всё происходило так быстро, Люциан не успевал толком оценить свои действия. Драгон упал с неба, мощная туша понеслась по мощённой камнем улице, снося всё на своём пути. Дома рушились словно сделаны не из камня, а из обычной бумаги. Эрвин доверчиво летел к тому, в ком почему-то видел спасение. Поймав на ходу ребёнка, Люциан бросил отчаянный взгляд за плечо и постарался ускориться. Малыш цеплялся за его куртку, кричал, глядя ему за спину. А Люциан бежал и понимал, что они вряд ли выживут. Он не успеет обратиться, не с ребёнком на руках. Секунды до удара, а перед ними здание. Выбросив руку вперёд, Люциан разбил окно сырой силой и прыгнул. Плечо взорвалось болью, когда острый осколок распорол одежду и кожу. Прижимая к груди мальчика, он перевернулся через голову по покрытому стеклом полу, вновь подскочил на ноги. Стену с потолком снесло ударом хвоста драгона. Здание разрушалось на глазах. Зацепившись взглядом за открытый люк в полу, мужчина сиганул в него, ощущая, как на голову падают камни. Приземлился на каменный пол, ободрав о лестницу локти, и прыгнул в сторону, за мгновение до того, как в место, где он стоял, упал обломок потолка. Грохот царил неимоверный, здание над ними разрушалось.

— Держись крепко, — бросил он Эрвину, хотя мальчик и так цеплялся за него со всей возможной силой.

Руки были свободны. Люциан быстро создал нужные плетения. Над их головами загорелся магический огонь, а их фигуры закрыл от осыпающегося сверху мусора и камней магический барьер. Эрвин дрожал, и мужчина с тяжёлым вздохом обхватил его тело рукой в неловком объятии.

— Мама, а мама? — спросил он.

— Маму не спасти, — прямо сообщил Люциан.

Всё должно было быть иначе, он мог убить её, но следом погиб бы сам. Только он выбрал жизнь, для Эрвина и для себя. Правда, пока не мог принять, осмыслить. Тем более выжить было практически невозможно, а решение принималось скорее сердцем, чем головой. Им повезло, они сумели спастись. По крайней мере, пока они живы.

«Если, конечно, я не истеку кровью» — хмыкнул про себя драгон, ощущая тепло под курткой.

Шок проходил, нарастала боль от ран и ушибов. Вот только подозрительный треск потолка настораживал. Люциан двинулся по помещению, выискивая пути выхода. И выдохнул с облегчением, когда обнаружил другую лестницу, ведущую, судя по всему, на улицу. Он поднялся, но деревянная дверь наружу была закрыта, пришлось её выбить. Лица коснулся свежий ветер, по щекам скользнули лучи солнца. Мимолётно прикрыв глаза, драгон выбрался из подвала. Похоже, они оказались за зданием городской стражи, впереди виднелись другие постройки. Как ни удивительно, часть дома уцелела, но относительно. Эрвин громко вздохнул, когда увидел выглядывающие из-под обломка потолка ноги. Вокруг них образовалась лужа крови. Похоже, кто-то прятался за зданием, но неудачно.