Какой вершины силы нужно достичь, чтобы заставить Мадов считаться с собой? Стать первым из Стражей? Гранд-реолом? Магистром Стражей Границ?

А может быть, нужно стать равным Раму Вилору?

Смех застрял у меня в горле.

Поджав губы, я отвернулся от безучастного образа Бера, шагнул к краю обрыва и вгляделся в горизонт.

Вот это цель так цель.

В голове мелькали куски старых, детских сказок, которые читала мне мама. Был ли я так же силён и талантлив, как древний Император Релд?

Дарс его знает. Я как-то не собираюсь умирать, чтобы это проверить.

Был ли я так же силён и талантлив, как его потомок Рам Вилор? Тоже нет. Я не сумею повторить многие из его подвигов, которые он совершал в детстве, ещё до того, как ему стукнуло двенадцать лет.

И что это меняет?

Ничего. Это просто говорит, что у меня свой талант.

Пусть и не такой яркий, как у Рама Вилора, Ярима, Райгвара и сотни, тысячи других идущих, но талант у меня есть.

А ещё, это говорит, что свой же будет у меня и путь к вершине силы и к моей семье. Подобно тому как каждый идущий приходит к пониманию стихии. Нет двух одинаковых рек и озёр.

Ни Фатия, ни дарсов старик так и не поняли моих осторожных вопросов, уверенно заявляли, что сокращение числа людей в составной технике лишь ослабит результат. Они ни словом не оговорились, что один человек мог бы совместить в себе хотя бы простую составную технику без пересечений узлов, что уж говорить о том, чтобы пересечь целые куски меридианов и созвездий.

Они считали, что это невозможно. И кто угодно другой мог бы кривить губы и считать, что его в очередной раз обманули, но только не я, мастер Указов. Вязь символов для определения лжи и правды, она ведь неощутима, но отчётливо мне сообщила в том разговоре, что старик и впрямь даже не подозревает, что это возможно.

Раньше я считал своим главным талантом талант к мастерству Указов. Потом старик опустил меня на землю, а я стал считать своим новым талантом возможность использовать техники как Предводитель и Властелин. Но так могут делать все Предводители Воинов и Властелины Духа, я просто чуть опередил время. Необычно, вызывающе, даёт много-много преимуществ здесь и сейчас, но все они исчезнут со временем и я стану как все Властелины Духа.

Разве не может быть так, что мой талант к познанию техник — это мой наиглавнейший талант?

Кто из тех, кого я встречал в своей жизни, был способен выучить сложнейшие техники с одного прочтения? Ксилим и Шандри, выучившие сотни талантливых учеников, тоже о таком даже не слышали и долго не верили.

Высочайший уровень познания, как посчитало Малое Испытание Стражей.