«Массив назначения заблокирован для прибытия. Выберите другую точку прибытия.»

Даже так? Означает ли это, что Академия действительно может выбирать, принимать сегодня сектантов в гости или нет? Неважно. Важно то, что осталось лишь три шага до Массива.

«Выбрать ближайшие к Павильону Познания Седьмого Мудреца Массивы прибытия.»

Надписи снова сменились. Теперь на серебристом полотнище осталось только три надписи:

«Равнины Рассветов. Перекрёсток Тысячи Лотосов. Ступени Плачущего Водопада.»

И если два из них мне совершенно незнакомы, то третий...

«Перекрёсток Тысячи Лотосов.»

«Выполнено.»

Оставшийся шаг я сделал с широкой улыбкой на лице. Даже если кто из старикашек-сектантов и мог её видеть, то мне было наплевать на это.

* * *

Старейшина Шипастых Алых Термитов отвернулся от Пробоя, поглотившего выскочку и ухмыльнулся старейшине Тизиору:

— Вот ведь сопляк безмозглый. Мне даже представить страшно, что ты там вложил в этот артефакт, а он его ухватил голыми руками. Решил подстраховаться?

Тизиор пожал плечами:

— Молодёжь сейчас талантлива. Кто знает, может, он и впрямь сумеет перехитрить от имперцев и прорваться?

Старейшина восхищённо покачал головой:

— И это приведёт его прямиком в твою ловушку. Таланта мало, к нему нужны ещё и мозги.

— Это точно, это точно.

Тизиор вежливо улыбнулся старейшине одной из слабейших сект Земель Итреи и отвернулся. Подстраховаться? Портрет, который лежал у парня в кисете...

Уголок рта Тизиора дёрнулся и он невольно огладил пальцами бороду, скрывая это. Он так мало узнал о том, что связывало имперца и ту, что была на портрете, но...

Само Небо устроило встречу этого имперца и его внучки, а кто он такой, чтобы идти против Неба? Он помог парню всем, чем только мог, а какое дело Небу до его мелких выгод, которые удалось получить мимоходом? Он выжал всё, что только можно было из счастливой встречи его внучки, отдал все долги, и сейчас, когда имперец вернулся к себе, пора забыть о нём и подумать о другом.