Восстановления ядер двух старейшин заняло несколько часов. Проблем с Лицуном не возникло — форма ядра не зависела от расы, что намекало на общий путь развития у всех разумных. По крайней мере, в кластере Ваантан.

— Я даже чувствую себя моложе, — удовлетворенно крякнул Фархат.

— Тогда выполните уговор, — попросил Алекс.

— Парень… Я тут подумал, что ты слишком многого хочешь, — начал было нос-картошка. — Передай нам хранителя и проси чего-нибудь другого. Предлагаю тебе техники закалки и свое личное обучение…

— Не интересует.

— Тогда у нас проблемы, парень. Мирам ты не получишь, — нагло улыбнулся коренастый старейшина.

— Хорошо, — пожал плечами землянин. — Тогда я верну все как было.

— О чем ты говоришь?

Но Алекс его не слушал. Сосредоточившись на ядре старейшины, он потянул оттуда энергию.

— Сопляк! Что ты делаешь?! — заорал побагровевший Фархат, пытаясь ударить противника навыком.

Но тот с самого начала предусмотрел подобный поворот, оставив небольшую лазейку для Жала. Со временем лазейка исчезнет, но прямо сейчас старейшина был «на крючке». Алекс просто тянул энергии пока резервы Фархата не опустели.

Это произошло довольно быстро.

Нос-картошка тяжело задышал, задергался, а потом свалился на колени. Землянин чуть сбавил обороты. Через некоторое время старейшина пришел в себя и поднял взгляд на спокойно сидящего Лицуна:

— Почему ты мне не помог? — прикрикнул он на ящера.

— Два момента. Это помимо того, что ты собрался нарушить условия сделки. Во-первых, я не недооцениваю энергетических хирургов. Особенно сразу после операции. Полагаю, если бы я вмешался, то корчился бы рядом с тобой. Я прав? — ящер спокойно посмотрел на Алекса. Дождавшись кивка, он продолжил: — А вторая причина — Вассанда.

— Что Вассанда? — не понял Фархат.

— Она не случайно оставила нас тут. Значит, этот молодой адепт не так прост, как мы о нем думаем. А она сама — на его стороне. Мог бы и догадаться. Наверное, долгий отдых на тебя плохо повлиял. Мы должны уступить.

— Но Мирам… Она же была членом нашей школы до того, как пожертвовала собой.

— Мирам давно нет. От нее осталась лишь тень.

— Вы знали Мирам? — заинтересовался Алекс.