— Я тоже голосую за вылазку, — поднялась Вассанда…

Дальше высказались остальные старейшины. Но, очевидно, голоса двух сильнейших школ повлияли на выбор. Сильнейшими Голос Неба и Незримые пути были потому, что Зоб собрал наибольшую армию диких, а Вассанда контролировала кваргов.

Как ни странно, Шульд также проголосовал за предложение Алекса, что добавило ему дополнительных очков.

В итоге древние дали двое суток. По плану нужно было задержать подход армии хотя бы на пять дней, желательно на неделю. Этого должно было хватить на построение новой сети, которая если не остановит, то сильно затруднит переброску крупных сил по долине. По крайне мере до тех пор, пока Лига сама не сообразит, как сделать устойчивую сеть дворцов внутри общей сети.

— Прекрасно. План мы обсудили, теперь поговорим о моей оплате, — предложил землянин.

— Что?! — удивился Зоб.

— Я пробудил двенадцать дворцов, вынес артефакты школы Тело Тоша, помогаю вам восстановиться, но пока что получил плату лишь от Лицуна. Пора это исправить.

— Я же обещал тебе помощь в развитии…

— Это само собой, но этого мало.

— И чего же ты хочешь? — сухо спросил Зоб.

— Если я задержу Лигу и выгадаю время на объединение дворцов в новую сеть, вы все, кроме школ Тело Тоша и Незримых путей передадите мне по одному великому артефакту. Не сейчас, а когда кризис закончится. А также по одному артефакту с тех дворцов, которые находятся в разрушенной зоне, если они перейдут под наш контроль.

Понятное дело, присутствующим идея сильно не понравилась. На землянина полился поток брани. Один старейшина даже Силой додумался давить, но, получив легкий укол в ядро, намек понял и отступил.

Больше прямых атак не было. Лишь словесные угрозы. Больше всех выступала бородавчатая Цапла, обвиняя Алекса в сговоре с Вассандой, что мол так перевозчики хотят захватить себе новые артефакты.

Цапла требовала, чтобы младшего ученика немедленно засунули в плоский подвал и доставали оттуда, только на время миссий.

Не обращая внимания на оскорбления, землянин рассматривал собравшихся, отмечая кто как себя ведет. Спокойствие сохранили Лицун, Вассанда, Шульд и еще пара адептов… Зоб же явно был сильно недоволен, особенно после того, как открыто встал на сторону своего младшего ученика.

Очевидно, если бы не угроза скорого нападения, споры затянулись бы еще надолго, однако время поджимало и народ постепенно успокоился. Точнее, просто замолчал.

— Гм… ученик, — обратился к Алексу покрасневший Зоб. — Твоя просьба смехотворна. Ты должен понимать, что великие артефакты — бесценное сокровище.