Зато командование не запретило давать машинам относительную свободу. Оно не поощряло это, но Синохара вслед за Мэйвезером рассудил, что «если не запрещено — то можно».

И поэтому они позволили машинам эволюционировать, самим подбирать оружие и тактику против разных видов врагов, опробовать разные сочетания, а у автоматов с простой конструкцией — еще и варьировать формы и размеры.

Рой становился все эффективнее и самостоятельнее.

— Нет ли риска выхода из-под контроля?

— Исключено, — отрезал Мэйвезер, и больше на эту тему ничего не говорили.

Спрашивать было бесполезно. Осталось рассуждать самому.

— Сценарий «Терминатора?» Чепуха. Серая слизь? — подумал Гарольд. — Тоже маловероятно. Эта слизь только в головах безграмотных фантазеров. Один к 10 в тридцатой степени. 0,01 мм пока нижний предел для эффективной боевой машины. И они не отвечают критериям полной автономности, не говоря уже про воспроизводство. К тому же они медленно передвигаются, и поле боя может быть легко стерилизовано ЭМ-импульсом.

«Серая слизь — отличное определение для многих людей», — подумал Синохара, пролистывая перед глазами схему ТВД.

На ней в динамике пиктограммами и цифрами изображалось все, что происходило в рамках операции в штате Веракрус и прилегающих к нему регионах соседних штатов… и было открыто для его уровня доступа. Он видел, что фронт растянулся. Другие оперативно-тактические группы находились от них на расстоянии 15–20 километров. Их было всего четырнадцать. Побережье было разделено на сектора, доверенные подразделениям добровольческой дивизии «Скорпион» и двух кадровых дивизий Корпуса мира — восьмой и четвертой. Едва ли не треть их частей была кибернетическими — и каждый из «операторов» разных роев имел кодовое имя. Никого из этих офицеров Синохара не знал.

Иногда их работу можно было увидеть и с помощью зрения, не только с дронов дальней разведки. Иногда хватало и своего собственного. Он видел огни и вспышки, дым горящих лесов, а может и зданий… или людей.

Там были более крупные населенные пункты. И война шла по-взрослому.

Самая серьезная заварушка должна была происходить вокруг столицы региона. Изредка, когда через его зону ответственности стрелой проносили сверхзвуковые ракеты, они всегда следовали именно туда, в Веракрус. И если случались бомбардировки со спутников, похожие издалека на метеоритные дожди, то их целью тоже была двухмиллионная столица штата. Бывший роскошный центр коммерции и туризма с небоскребами и знаменитыми вертикальными садами, памятниками колониальной архитектуры обрабатывался, как зараженный гусеницами куст томата. Что от этих сокровищ осталось?