«Прощайте, вчерашняя теплота и доверчивость! Да что ж это такое-то? Опять завоёвывать её с самого начала? Не виноват ведь я, что вырубился вчера от этого их Огония! Она бы хоть предупредила меня заранее!».

— От нас требоваться проверить в лесу показания приборов. И ещё нужно найти нашу группу, — пояснила Майя свои намерения для вошедшей в комнату матери Артёмки. — Пока учёные нас не потерять и не объявить в розыск, нам надо найтись.

Андрей очень удивился прозвучавшим словам, но заметив, что они в комнате с Майей больше не одни, постарался не подать вида. Он же сам выдумал для них легенду, будто они приехали сюда с делегацией уфологов. А истинные учёные отсиживаться в чужом доме не будут. Госпожа Руц права: им лучше притвориться, что они возвращаются в лес проводить свои дальнейшие исследования. А там дальше видно будет. Майор шустро позавтракал, поблагодарил хозяев за радушный приём и вместе с Майей отправился по дороге в сторону леса.

— Ничего не хочешь мне объяснить? — спросил он у своей спутницы, как только они покинули деревню. — Почему мы так срочно ретировались? И куда идём? Какие у нас планы?

— Наши планы не изменяться. Я должна выполнить миссию и доставить материалы Вен Ку Доу к инспектору. Ты должен мне в этом помочь. И на всё задание у нас с тобой остаётся уже меньше шести дней.

Андрей не ошибся в своих подозрениях. Рядом с ним сейчас шагал военный, а не мягкая и уступчивая женщина, какой он видел госпожу Руц накануне. Вчерашняя романтика и задушевность в их общении растворились и выветрились, словно хмель. Впереди было невыполненное задание. А они сейчас с Майей меж собой — компаньоны. Солдаты из разных армий, которых временно объединяет лишь общее дело, да некоторые условия перемирия. Не больше.

Да, майор Верхоланцев, будь он сейчас на месте госпожи Руц, поступал бы точно так же. Он думал бы как она, действовал аналогично. Даже в словах был бы так же краток и резок. Но что ему от этого понимания? Не всегда правдивое изображение в зеркале является приятным!

Андрей сморщился и принял на себя обычную модель поведения: начал язвить и ёрничать:

— А что, пчёлка, как полетим к твоему инспектору? Будем махать руками до самой Виды?

— Вида есть очень далеко отсюда, — не понимая иронии, произнесла Майя. — Возможно, нам придётся лететь лишь на Луну. А оттуда уже запрашивать помощь. Всё будет зависеть от того, какой корабль мы сумеем добыть. Нам надо торопиться с тобой попасть на космодром.

— Ого! Ты хочешь проникнуть на Космодром Байконур, чтобы украсть оттуда космическую ракету? Поверь мне, Майя, там сидят отнюдь не деревенские деды, и с ними не договориться. Я тебе здесь плохой помощник.