— Откуда тебе известно, Люба, что мой гуляш твоему котяре понравился? Ах, да, конечно, я ведь и забыла, что животные с тобой разговаривать умеют! — поддела она.

— Да, умеют! — закричала вдогонку разозлённая девочка. — И я когда-нибудь тебе это докажу! А вы с Пашкой сделали неправильно, что не разбудили меня ночью! Я бы спросила у Кнопки, где она была все эти дни и что с ней приключилось!

— Вот вернётся из города Сергей с твоей псиной, тогда и спрашивай, сколько влезет, — отрезала бабушка, скрываясь в доме.

Полина, чтобы не вникать в препирательства сестры и бабушки, взяла мяч и отошла подальше от дома. И тут же пожалела о своём решении остаться на улице. Ведь на дороге показался её давний товарищ Вадим. Ещё издали заприметив девушку, он замахал ей руками и закричал на все дачи:

— Поля-огонёчек! Как жизнь молодая?

Полина нахмурилась. Обида ещё давала о себе знать. И хотя внешне Вадим по-прежнему ей нравился, но поддерживать с ним тесные дружеские отношения девушка уже не хотела.

— Лучше всех, — сухо ответила она, когда её товарищ подошёл ближе.

— Мм-м. Громила-воспитатель житья не даёт? И на вечеринку тебя ко мне не пустил, и на сообщения в телефоне не позволяет ответить? — забросил он удочки, пытаясь понять, что именно в девушке изменилось, отчего она ведёт себя так сдержано? Ни восторженного взгляда, ни радости на лице.

Полина усмехнулась.

— Нет, мой телефон при мне. Только я не вижу в сообщениях ничего такого, что бы требовало моего участия. Вот и не отвечаю. А что — Катерина не вернулась из города, чтобы скрасить ваш досуг?

— Катька? — Вадим потерял нить разговора. — Да нет. Она пока в Перми… А мы с парнями собрались сейчас на лодках покататься. Поедешь со мной?

Полина уже было открыла рот, чтобы сразить Вадима очередной «убийственной» колкостью, но тут подошла соседка.

— Простите меня, молодые люди, — вежливо вклинилась Аурелия в беседу. — Не могли бы вы позвать сюда Сергея Юрьевича?

— А… А его нет. Он уехал в город, — пробормотала Полина, испытывая какое-то смутное беспокойство.

— В город? Для чего? — удивилась женщина.

Люба, до этого мирно играющая куклами на ступенях крыльца, завидев у своего дома неприятную ей женщину, теперь подскочила на ноги и подошла ближе.

— Дядя Серёжа с моим братом повезли в ветеринарную лечебницу нашу раненую собаку. И скоро они с ней вернутся назад! А какое у Вас дело к нашему воспитателю? — пытливо смотря на незваную гостью, строгим голосом выпалила она.

Узнав о раненой собаке, Аурелия с трудом совладала с нервами: «Так вот отчего Кларк боится показываться мне сегодня на глаза! Ну, я ему устрою!».