— Боже ж ты мой! Серёжа, не задавай глупых вопросов! Разве моя Машенька может кому-то не нравиться? Разумеется, он захочет, как только её увидит! Я пригласила его сегодня к нам на праздник. Они вместе с Дениской придут. День рождения Полины — такой повод! Я давно им намекала, что мы хотим с ними дружить. И вот тут, Сергей, твоя помощь будет очень кстати. Придумай что-нибудь, чтобы отвлечь Валеру, и чтобы Машенька с Геннадием Фёдоровичем хоть на пять минуток вдвоём осталась! Пообщалась бы с ним, улыбнулась пару раз. А вдруг, как и потанцевать захотят? Я буду только «за». Костик пообещал мне колонки во двор вывести. Будет и музыка, и романтическое настроение. Но я на тебя, Серёжа, тоже рассчитываю!

— Я сделаю всё возможное, Анна Борисовна, чтобы пути Вашей дочери и её начальника пересекались как можно реже, — твёрдо ответил пожилой даме Сергей.

Он уже понял, что Мария для него значит больше, чем просто работодатель и прекрасный человек. Но вот как ему теперь быть? Это был всем вопросам вопрос.

***

Валерий, всё ещё чувствуя себя оскорблённым, зло расхаживал по гостиной. Его раздражала каждая мелочь: начиная от звонкого детского смеха за окном и заканчивая теми страшилищами, что нарисовала вчера Люба и, словно намеренно, разложила их здесь у него под носом. Во всём он видел насмешку над собой и недостаточное уважение к своей персоне.

«Ничего-о, Машуня! Я умею ждать. Ты мне всё оплатишь сполна. Увезу тебя в Турцию, подальше от твоих одиозных родственничков, ты у меня там живо как шёлковая станешь…».

— Маша, мне долго ещё ждать мой чай? — нервно крикнул он в направлении кухни.

Мария принесла чай и бутерброды.

— Почему так долго? — пробурчал шеф, сгребая Любины рисунки и краски в кучу и освобождая на столе место для завтрака.

Женщина примирительно улыбнулась:

— Валера, прости. Там такой бардак. Холодильник накрылся окончательно. Все продукты побежали. Ни мамы, ни Костика нет. А тут ещё соседка подошла, чтобы помочь в приготовлении еды. Вот я и задержалась. На, ешь, — она поставила на стол тарелку с бутербродами и стакан с холодным чаем.

— А ты? — Валерий поймал женщину за руку и заглянул ей в глаза. — Ты разве не составишь мне компанию? — он притянул её к себе, обнял за плечи и зашептал на ухо вкрадчивым голосом: — Мне в одиночестве не завтракается.

— Да, но соседка? — Мария мягко попыталась вырваться из объятий. — Я оставила её в кухне совершенно одну! Это неудобно!

— Неудобно отдыхать на даче в разных комнатах, — Валерий поцеловал женщину в щёку. — А соседка переживёт подобное невнимание. Ну, погуляет по дому, удовлетворяя своё любопытство. Не страшно. Посиди со мной, — он снова поцеловал Марию.