Раздавшиеся на крыльце голоса Анны Борисовны, Константина и Сергея разрушили его романтический настрой. Мария отошла от своего гостя на пару шагов.
— Что там у них происходит? — неуверенно спросила она, одинаково неловко чувствуя себя и наедине с начальником, и когда она оставляет его без компании.
В гостиную зашёл Сергей.
— Мария Анатольевна, Ваш брат принёс из гаража колонки. Сказал, что подключать их будет из этой комнаты. Они сейчас на крыльце. А Анна Борисовна дала указание вынести на улицу этот стол. Вы позволите?
— Ну, я не против…
— Интересно! Я что теперь даже позавтракать спокойно не могу? — недовольно воскликнул Валерий, испытывая яркую неприязнь к «чудо-няне». — Или это так срочно, что я буду посуду ставить себе на колени?
Сергей равнодушно пожал плечами: «кто же не давал Валерию завтракать вместе со всеми?». А вслух произнёс:
— Нет, это не срочно. Но позже я буду занят с детьми. Анна Борисовна просила занять младших, чтобы они не мешались.
— Вот и занимайтесь детьми, я сам вынесу потом этот стол! Благо — не дохлый, и тяжести поднимать умею! — резко ответил Валерий, а затем, лишний раз желая продемонстрировать своё превосходство над всего лишь прислугой, обернулся к Марии и ласковым тоном протянул: — Машенька, дорогая, ты мне обещала показать сегодня речку. Надеюсь, ты выберешь время для купания?
Женщина вновь ощутила себя загнанной в угол.
— Э… Я говорила, если будет очень жарко…
— Конечно, будет жарко! — он игриво засмеялся. — Ты ведь хорошо меня знаешь, Маша. Со мной иначе и не бывает…
Сергей отчего-то засмотрелся на стол: «А может, у Анны Борисовны есть чему поучиться?!».
— Вы ещё не ушли? — Валерий с раздражением обернулся.
Сергей миролюбиво объяснил свою задержку в комнате:
— Простите за беспорядок на столе. Я сделаю Любе замечание, что она не убрала за собой после рисования. Сейчас я приберу.
Он спокойно убрал со стола стакан с грязной водой, кисти, краски и понёс их прочь из гостиной.
— Сергей Юрьевич, спасибо Вам большое! — поблагодарила воспитателя своей дочери Мария. — С Любиными бумагами мы разберёмся тут сами.
— Приятного аппетита! — вежливо, с серьёзным выражением лица пожелал Сергей, мысленно хохоча над тем, что уносит в руках холодный чай Валерия.