— Скелет? — испуганно прошептала Люба.

— Да, страшное, полуразложившееся тело нашего отца! Всё, что я помню, так это то, с каким неистовством я сжимала в руке бусы, плакала и умоляла, чтобы желание бабушки было отменено. Скелет за окном исчез. А ожерелье в моих руках вдруг разорвалось. Вот почему бусины не вместе. Я разорвала нить, на которую они были нанизаны много веков назад. И не смогла себя заставить собрать их вновь.

— Ты отменила бабушкино желание? Но, может быть, следовало лишь его как-то по-другому сформулировать? Чтобы отец вернулся к нам не прямо из могилы…

— А откуда, Паша? — девушка разозлилась на подобное непонимание. — Из салона красоты, что ли? Чудеса чудесами, но есть же в мире законы и правила, которые нельзя нарушать! С того света не возвращаются, к тому же, спустя столько лет!

Павел насупился и буркнул:

— Ладно, соглашусь. Бабушка тогда брякнула, не подумав. Но это ведь не повод, Поля, чтобы отказываться от волшебства! Ты могла бы исполнить моё желание. Зачем надо было прятать свою тайну от родного брата?

Полина усмехнулась:

— Любопытно. И что бы ты загадал?

— Да мало ли что! Например, похудеть.

— А ничего, что слово «худеть» произошло от слова «худо»? Ты, действительно, хочешь худеть?

Мальчишка занервничал.

— Э, ну… Надо грамотно сформулировать. Можно попросить себе фигуру, как у этого, ну, который в кино играл… Вот ерунда! Заклинило. Я забыл его имя. Крутой такой…

— То-то и оно, братец! — назидательно сказала Полина. — Желания надо загадывать с умом, чтобы потом не мучиться. Я убрала разорванные бусы с глаз долой. Они лежали в бабушкиной коробке с рукоделием до тех пор, пока ты, Паша, не стал ими так настойчиво интересоваться. Я заволновалась, что тебе стало что-то известно, и решила их перепрятать подальше от тебя.

— Как это мило! Настоящая сестринская любовь!

— Не паясничай. Ты ещё мал, чтобы быть мудрым волшебником и чтобы никому не причинить вреда. И вообще, ожерелье принесёт больше пользы Денису. С помощью этого украшения можно победить любой недуг, даже самый неизлечимый! Но я поздно спохватилась. Бусин нигде нет. Они исчезли.

— Исчезли? — воскликнули Павел и Денис.

Настала очередь Любы каяться в своих поступках:

— Это моя вина. Бабушка ещё давно позволила мне играть пуговицами и бусинками. Вот они и были у меня везде: на ошейниках моих питомцев, в игрушках… Только питомцы пропали. И в игрушках я ничего не могу найти.

Полина добавила: