По улице шли молча. Слишком уж много странного встречалось им по пути. Сергей пытался сопоставить всё известное ему об Аурелии с тем, что сказала Люба. А Мария горячо себя убеждала, что любой кошмар рано или поздно заканчивается. Когда же все трое дошли до берега и собственными глазами увидели изменившийся пейзаж, сомнений в своей правоте у них уже не оставалось.

— Как в страшной сказке, — прошептала Люба, указывая на замок колдуньи, освещаемый луной и цветными огнями на небе.

— Да, без колдовства здесь явно не обошлось, — констатировал Сергей, пиная ногой мелкие камешки и пытаясь сообразить, каким образом за несколько часов можно было выстроить такую длинную и широкую дорогу к центру реки.

— Это просто сон, — возразила Мария, не желая верить в реальность происходящего. — Дурацкий, одиозный сон, над которым когда-нибудь, наверно, я буду даже смеяться. Ну, конечно! Разве так бывает? Раз — и в реке выросла каменная башня! А эти чёрные волны? Я много раз здесь купалась. Я-то знаю, какая бывает вода в это время года. Сон. Обычный сон.

— И что нам делать в этом сне? — осторожно поинтересовался Сергей, понимая, что подобными уговорами о сне женщине проще успокоить свои нервы.

Мария воинственно скомандовала:

— Люба останется ждать нас на берегу, не подвергая себя опасности. А мы с тобой идём в этот замок и забираем моих детей назад. Мне плевать, кто там живёт: баба Яга или змей Горыныч! Я — мама, и я имею право это требовать!

ГЛАВА 37. Лазутчики

ГЛАВА 37. Лазутчики

Полина, Вадим, Денис и Павел в компании смешных и страшных «привидений», многие из которых не отличались от реальных людей и животных, добрались по широкой каменной дороге до ворот замка. Здесь уже было большое столпотворение. Проснувшиеся страхи и желания обитателей дач стояли, сидели и даже летали отдельными группами в ожидании своей очереди, чтобы предстать перед владелицей египетской шкатулки.

Вход в дом повелительницы этой ночи был перекрыт высокой металлической решёткой. Двое лакеев бесстрастно прохаживались по внутреннему дворику рядом с золотой каретой их госпожи. Но вот на высоком крыльце показался Кларк и подал знак: пора пропускать новую порцию посетителей. Лакеи поторопились исполнить данное приказание. Решётки раздвинулись, и два десятка разношёрстных существ были запущены внутрь. Они скоро пересекли площадь перед замком, поднялись по ступеням крыльца и скрылись за массивными дверями… Тишина. А минут через десять новая команда на приглашение гостей. Какова дальнейшая судьба предыдущей партии, куда они деваются и откуда выходят — оставалось неясным, потому что в дверях уже никто не появлялся. А Кларк, спустя ещё десять минут, зазывал внутрь следующую партию. И опять ожидание. Решётки заперты, лакеи скучают, вновь прибывающие «призраки» ждут своей очереди. И только холодный ветер гуляет там, где ему вздумается, не жалея никого.