— Кажется, что-то пошло не так, — забеспокоился Денис, стараясь мысленным взором перенестись к Полине и проверить её благополучие.

— А наш воспитатель дядя Серёжа твердит, что нельзя никогда сдаваться. Бороться надо до последнего. Даже когда тебе мерещится, что ты уже проиграл.

Павел смело прошёл к воротам замка, не обращая внимания на тех «привидений», которых он фактически «затоптал», потряс решётки и, убедившись в их прочности, полез вверх по ним.

— Да, Райдариф мне тоже говорил о воле к победе… Паша, ты что удумал?

— Да так, — мальчишка, тяжело отдуваясь и стараясь не глядеть вниз, с трудом поймал равновесие, перебросил ногу через верхний край решётки, смешно перекатился на пузе, свесил вниз вторую ногу и приступил к спуску уже на территории замка. — Хочу опробовать, насколько я удачливый человек по загаданному желанию моего отца. Да и кому, как не мне, защищать сестру? Дядя Серёжа сказал: это мой долг. Не трусь, Денис, я скоро! — подбодрил он друга, пересёк внутренний дворик, взбежал по ступеням крыльца и скрылся за дверями замка.

ГЛАВА 38. Зачарованный

ГЛАВА 38. Зачарованный

Аурелия, хоть и под открытым небом, но всё равно величественно и горделиво восседала на большом золотом троне. Она вела приём прибывших к ней страхов и желаний местного населения. Время от времени женщина теребила волшебный кулон на шее или перебирала нанизанное на нитку ожерелье Клеопатры, тогда как её взгляд был прикован к «посетителям», а губы шептали:

— Что за ерунда? Нет, это не годится. С вашей помощью мне не захватить власть в мире. Пошли прочь!

И тут же по приказу хозяйки голодные чёрные тени окутывали неугодную жертву и поглощали целиком, не оставляя от неё даже воспоминаний. Иногда слова колдуньи звучали по-другому:

— Пожалуй, это можно будет попробовать, если лучше ничего не найдём. Записывай, Жора, записывай подробно мои предпочтения, которые вам с Кларком в дальнейшем предстоит загадывать.

И вновь «посетители» отправлялись на съедение стражникам-теням… Так и командовала «парадом» королева ночи, пока не поменяла слуг местами и не отправила Георгия за новой партией «призраков». А тот вернулся назад в сопровождении двух окутанных чёрными коконами пленников.

— О-о-о-о! — Аурелия соскочила с трона, так она была удивлена. — У нас тут живые гости, оказывается!

Колдунья щёлкнула пальцами, и стражники-тени, опутывающие до этого Полину и Вадима словно облако, вмиг превратились в воинов атлетического вида с тремя парами рук. Они встали за спины пленников, крепко-накрепко удерживая их за горло, плечи и бёдра. Ни вырваться, ни пошевелиться, ни пикнуть — настолько сильные и холодные объятия.