Ведьма отвернулась от женщины, подошла ближе к Сергею и с сожалением посмотрела на его мускулистую фигуру.

— Зря всё-таки, Серёжа, что ты не принял тогда моего приглашения на ужин. Из тебя вышел бы отличный раб. Да… Но я не делаю дважды одного предложения. И уже не нуждаюсь в лишнем слуге. Так что отпущу вас всех в иной мир без обид.

Сергей внутренне вздрогнул.

— Но… Мы же ничего Вам не сделали?.. Здесь дети, отпустите хотя бы их!

Сергей — единственный из всех присутствующих — засёк передвижения Павла по залу и теперь, затаив дыхание, ожидал результатов его действий.

«Наверняка у этого везунчика есть план по спасению! Помочь бы ему в чём-то! Хотя бы потянуть время!».

— Благородство — не мой конёк, Серёжа. Люблю, когда другие мучаются. Осталось лишь придумать для вас что-нибудь поинтересней, чем просто спалить, как этих двоих…

В парадный зал вбежал Вадим. Даже несмотря на свою отличную физическую форму, он тяжело дышал, и было ясно: в погоне за юрким животным он действительно проявлял неистовое усердие.

— Позвольте доложить Вам, госпожа! — с подобострастной улыбкой обратился он к Аурелии. — Я не догнал убежавшую кошку. Она пролезла сквозь решётку замка и умчалась по дороге на берег.

— И чему ты радуешься, балбес? — грубо отозвалась его хозяйка. — Не выполнил моего поручения и смеешь показываться мне на глаза?! Хочешь, чтобы я испепелила тебя вместе с остальными?

Вадим взмолился о пощаде:

— Не убивайте меня, госпожа! Зуб даю, что смогу реабилитироваться в чём-нибудь другом!

Аурелия согласилась:

— Что ж, реабилитируйся. Развлеки меня. Придумай для моих пленников необычную казнь. Чтобы без лишней крови, но чтобы помучались все. И да исполнятся твои мысли! — торжественно произнесла она, возвращаясь к своему трону с оставленным на нём египетским ожерельем.

Зал засиял волшебным светом, готовясь к новым преобразованиям. А Полина, заметив брата, который добрался до столика с украшениями, где среди горы драгоценностей стояла древняя шкатулка, закричала:

— Пашка, поторопись! Разбей эту шкатулку! Разбей, слышишь? Без неё Аурика утратит могущество!..

— Не-е-ет!!! — испугалась за своё сокровище Аурелия и послала в направлении незваного гостя огненный шар.

Пожелание Вадима пришло в действие. Тронный зал вдруг содрогнулся, раздался страшный треск, по паркету поползла трещина, затряслись стены. Замок колдуньи раскололся вдоль на две части, между которыми образовался воздушный коридор шириной в полтора-два метра. В появившуюся щель у самого основания замка тут же хлынула вода. Она разбивалась о стены и вспенивалась по краям, являя собой жуткое зрелище.