Женщина притворно вздохнула, сделав вид, что опечалилась:

— Бедный мальчик! Так ты пришёл ко мне за волшебной шкатулкой вовсе не для себя? А-а-а, вот, кто манипулирует тобой на самом деле: яркая девушка с ледяным сердцем. Расчётливый ум, острый язык, красивая внешность. Романтично, но весьма трагично. Вряд ли она оценит твои старания.

Вадим посмотрел на подругу детства. Слова хозяйки замка отчего-то не казались ему больше пустой лестью.

— А может, я ошибаюсь? — спросила Аурелия, обходя юношу. — И ты стараешься вовсе не для неё, а для кого-то другого? Например, для того парня, с которым Полина целовалась вчера на своём дне рождения? Денисом, кажется, его зовут? Он ещё на инвалидном кресле передвигается. Несчастный. Да, он найдёт применение шкатулке. У него желаний ничуть не меньше, чем у тебя, мой хороший. И пусть спортсмена из него не выйдет, не всем же быть такими сильными, как ты, но в смелости ему не откажешь. Это так.

— Полина вчера целовалась с Денисом? — опешил Вадим. Внутри него начала клокотать ревность.

Полина, чувствуя, как кожа на её лице предательски покрылась краской, снова убеждённо заговорила со своим товарищем:

— Вадька! Не слушай ты её лживые россказни! Денису нужна шкатулка вовсе не для себя! И шкатулка не исполняет никаких желаний! Она лишь показывает чужие мысли! А исполняют желания другие предметы!

— О! Как много мы знаем, — подколола Аурелия. — Может, расскажешь нам тогда, для чего Денису нужно моё сокровище?

Полина перешла в оборону:

— Ничего я тебе не расскажу! Отпусти меня немедленно!..

Прямо по центру зала из пола вырос ещё один стражник-тень. Он прямиком подошёл к госпоже и прошептал ей что-то на ухо.

Аурелия усмехнулась:

— Ух ты! Лёгок на помине, называется. Ваш Денис стоит сейчас под воротами моего замка, точнее, сидит в своём кресле, и просит, чтобы его проводили ко мне.

— Денис? — прошептали Полина и Вадим, каждый по своим причинам приходя в волнение.

Колдунья кивнула.

— Что ж. Раз ваш друг всё равно не спит и раз он здесь, не нахожу причин отказывать ему в просьбе. Доставьте его сюда! — скомандовала она лакеям. — Быть может, Денис лично поведает нам, как он желает распорядиться шкатулкой? Если эта цель достойна, я позволю ему побыть немного волшебником.

Воцарилась некоторая пауза — когда же слуги сопроводят сюда Дениса. Замок колдуньи только внешне казался маленьким, но ступеней здесь было много. Требовалось время, чтобы помочь инвалиду-колясочнику прибыть в парадный зал башни.

Полина с трудом скрывала свои переживания.

«Зачем Денис последовал за нами? Да еще без маскировки. Так откровенно прийти и сдаться в плен?..».