Медленно повернувшись на другой бок, он посмотрел в сторону вошедшего и тут же резко сел. В дверях стоял Кутесов. Генерал окинул изобретателя угрюмым взглядом и, покачав головой, бросил:

– Красив, нечего сказать, – поле чего резко развернувшись, вышел из камеры.

Сергей пару минут непонимающе смотрел на распахнутую дверь, затем поднялся и неуверенно последовал за генералом, который дожидался его в коридоре вместе с двумя незнакомыми ему офицерами. Они вчетвером молча прошли по странно пустым коридорам отделения ГУВБИ, встретив на своем пути всего пару человек, которые при виде генерала тут же вытягивались по стойке смирно, спешно отводя глаза в сторону. Кутесов рассеянно кивал в ответ и, не снижая шага, продолжал свой путь. Сергей послушно следовал за ним, не спеша задавать вопросы, прекрасно понимая, что пока не время и не место.

Выйдя на улицу, генерал махнул рукой направившемуся к ним молоденькому ратнинанту и, достав из кармана кителя коробочку с аромами, закурил. Офицер козырнул и, развернувшись, бегом направился к стоявшим за высокой решетчатой металлической оградой трем военным грузовикам. Машины почти сразу же тронулись с места и, пыхтя двигателями, скрылись за изгибом улицы, провожаемые пристальным взглядом генерала.

– Как хоть себя чувствуешь? – неожиданно поинтересовался Кутесов.

– Как всяческая нормальная отбивная, – попытался пошутить Ратный, улыбнувшись.

– Оно и заметно, – буркнул генерал, откидывая докуренную до половины «палочку» и спускаясь с широкого крыльца. – Ладно, господин Эйтан, пойдемте, машина ждет, а то ваша наречённая уже заждалась пойди.

– С ней все в порядке? – с беспокойством спросил Сергей, спускаясь следом.

– Все нормально. Кстати, за то, что я здесь, надо благодарить именно ее. Пока вас везли в отделение, она сбежала из дому и, добравшись до завода, подняла бучу.

– Так дома же телефон есть.

– Господин Эйтан, – генерал вздохнул. – Порой я удивляюсь вашей наивности. Садитесь, – он распахнул дверь паромобиля и, дождавшись пока землянин устроится внутри, уселся сам.

Ехали молча. Машина неторопливо петляла по узким улочкам Тала, изредка с трудом разъезжаясь со встречными паромобилями.

Сергей смотрел в окно, невольно вспоминая родной город, улицы и небо которого заполняли различные транспортные средства – от легких гравиков до тяжелых грузовых глайдеров. В этом мире, несмотря на довольно развитую технологию производств паровых двигателей, паромобили так и не получили достаточного распространения в повседневной жизни. Дорогие в производстве, капризные в обслуживании и довольно громоздкие на вид эти обычно шестиколесные агрегаты являлись привилегией обеспеченных людей.