– Да, капитан. Что там у нас с делом Эйтана?

– Подвижек особых нет, – ответил следователь, аккуратно застегивая манжеты рубашки. – Этот Эйтан крепкий орешек – держится. Но думаю, если активно с ним поработать пару деньков…

– Отставить… – Умин подошел к столу и плюхнулся на стоявший напротив него стул. – У тебя аромы есть?

– В верхнем ящике.

Полковник встал и, перегнувшись через стол, достал несколько мятую пачку дешевых курительных палочек. Вытащив дрожащими пальцами одну из них, он завертел головой в поисках спичек или зажигалки.

– Что-то не так? – Крестов достал из кармана зажигалку и, щелкнув ею, поднес огонек к кончику зажатой в зубах Умина аромы.

– Все не так, – отмахнулся полковник, затягиваясь. – Капитан, ты в курсе, что этому Эйтану покровительствует сам император?

Крестов с удивлением посмотрел на начальника, пытаясь понять, шутит тот или нет, но взгляд полковника был абсолютно серьезен.

– Сведения точные? – спросил он, надевая пиджак.

– Куда уж точнее, – усмехнулся Раман. – Минут десять назад мне звонил сам Кутесов и все подробно объяснил.

Крестов удивленно присвистнул.

– Глава УВР?

– Именно, – кивнул полковник. – Сказал, что завтра лично приедет, чтобы забрать Эйтана.

– Демон дери, – капитан нахмурился. – Как такое могло случиться? Неужели наверху кто-то очень сильно облажался?

– Не знаю, капитан, не знаю, – покачал головой Умин. – После звонка генерала я связался с главным управлением, и мне мягко так намекнули, что это полностью наши проблемы.

– Ну, это и неудивительно, – усмехнулся Крестов, – отвечать никому не хочется. Видимо, кто-то решил нашими руками обстряпать свои темные делишки, и это ему почти удалось. Хотя с этим инженеришкой что-то и вправду нечисто, слишком уж в его деле много вопросов. Темная история. Вроде бы погиб смертью храбрых, однако через несколько лет появляется живой и здоровый, причем…

– Да какая разница! – перебил капитана полковник. – Темное, не темное. Этого Эйтана… сам… сам, – он пару раз ткнул указательным пальцем в потолок, затем махнул рукой и, тяжело вздохнув, поинтересовался: – Понимаешь, чем нам это грозит?

– Не дурак, – буркнул Крестов, чувствуя, как от страха у него неприятно засосало под ложечкой.

Несмотря на всю внешнюю безмятежность, капитан прекрасно понимал, что может случиться, если ошибку столичного начальства свалят на них. Как минимум снимут погоны, а как максимум – могут и к стенке поставить. Хотя ошибку ли? В переданном ему полковником приказе было прямо сказано: «В кратчайшие сроки принять все необходимые меры для установления подлинной личности аэр-полковника Серга тер Эйтана». Мало того, в углу документа красовалась красная гербовая печать, что означало разрешение на использование любых средств для достижения указанной в нем цели. «Похоже, кому-то в верхах этот Эйтан очень сильно мешает», – подумал капитан, а вслух спросил: