Я не верила своим ушам. Это не работа. Это наказание.
— Сколько вам платят, Ламар?
— Об этом без слез не скажешь. Зарплату задерживают вот уже два месяца. Шахтеры готовятся бунтовать, но я понимаю, что восстание быстро подавят. Всех разгонят по домам, да еще и наказание какое-то придумают. Раз в месяц мы получаем около семи тысяч бронзовых монет. Этого хватает, чтобы прокормить семью за месяц, если есть раз в день.
— Вы серьезно?
— Мы живем, в основном, за счет заработка Эванджелины. Если бы не ее доход, мы бы здесь сдулись окончательно.
— И у вас еще задержали зарплату?
— Верно. Уже два месяца на выдают, задолжали.
— И это только оклад? А премии есть? За самый большой вес добычи, например?
— Какие уж там премии? Не смешите, Ваше Величество, а то и впрямь плакать хочется. Сома почти весь мой оклад тратит на обед, который дает мне с собой каждый день.
— Простите? Ваш обед за ваш счет?
— А вы думали, что мы в сказке живем? Никто нас там кормить бесплатно не будет. Я же сказал: два перерыва. И долгий перерыв подразумевает обед. Если тебе есть, чем обедать.
Я, конечно, понимала, что жизнь на шахтах не сахар. Но эти условия рабские. Нечеловеческие. Каторга.
Они здесь все пленники.
Не удивительно, что им хочется вернуться в свой мир, подальше от этого кошмара.
Я тяжело взглянула на Орсину. У той тоже потухший взгляд. Ей также искренне жалко всех шахтеров, которые вынуждены страдать ради добычи проклятого стекла, необходимого на нужды Академии.
Все аквариумы, все книги и тетради, все зеркала, все пробирки — для всего нужно стекло.
— Ламар, Сома…
Я должна была их утешить. Этим людям нужна надежда на лучшую жизнь.
— Отныне я — ваша Королева Морских Сердец. И я обещаю, что сделаю все, чтобы этот кошмар закончился. Даю вам слово. Я изменю этот мир, или пойду на корм рыбам в Глубинах Пепла.