— Эй-эй, Хоакин, посмотри на меня.

Элен взяла рукоять в одну руку, а второй коснулась щеки Хоакина и повернула голову к себе лицом.

— Не смей. Слышишь?

В его глазах она разглядела отчаяние.

— Не смей умирать, Хоакин Мартинес. Не сегодня. Понял меня? Это приказ, мать твою.

— Я еще в своем уме, Элен. Я не собираюсь жертвовать собой! И не собирался, предлагая свой план. Ты же все поняла, правда же?

— Клянись.

— Клясться?

— Жизнями Матео и Беатрис.

— Элен…

— Хоакин. Я жду.

Новый взрыв.

Чудовище ревело. Элен чувствовала спиной приближение ползучего белого кошмара.

Она слышала, как монстр шипит и даже клацает острыми длинными верхними клыками. Змей будто говорил им: «Вам не спрятаться. Вы оба сдохнете».

Но в планы Элен на сегодня смерть не входила. И что еще важнее — смерть Хоакина.

— Давай, Хоакин. Клянись и пошли сражаться, пока он все не сожрал.

— Ладно, Элен. Клянусь жизнями Матео Мончо и Беатрис де Кастелл, что не полезу в рудники вместе со змеем. Довольна? Пошли сражаться.

— Держись рядом.

Схватив рукояти семиотиков двумя руками, они оттолкнулись спинами от защитной стены и встали на ноги.

— Давай, Хоакин, завалим гада!