По команде они покинули укрытие и вышли на улицу Одда. Какое-то время змея нигде не было видно, но потом здание, сооруженное из части корабля, по правую сторону взорвалось.

Из земли вырвалась громадная белая толстая труба — тело змея, — издавая оглушительное ревущее шипение.

— Давай, змееныш, поиграем в догонялки! — издевательски бросил Хоакин.

И двое Печатей сорвались на бег.

Они бежали к границе города, за которой начиналась дорога, ведущая в кварцевые шахты. Змей гнался за ними, опустив голову на землю широко раскрыв фиолетовую пасть. Его тело извивалось и сверху могло напоминать живую молочную реку.

— Думаешь, бежать от змея — хорошая идея? — спросил у Элен на бегу Хоакин.

— Точно не знаю. Мы успеем?

— Да хранят нас милостивые духи! К черту всех и вся! Беги, Элен, беги так быстро, как только можешь!

— Черт возьми, я стараюсь! Бежать по морскому дну не очень-то и просто, если ты не заметил.

— О, поверь, я заметил!

— Мои поздравления. Десять из десяти за наблюдательность.

— Обожаю, когда ты пускаешь шутки, находясь в шаге от верной смерти.

— А что еще остается? Только смех и спасает!

Переложив меч в правую руку, Элен ускорила темп бега. Она забыла про крапивную рубашку, про водяное дыхание, про магический клинок. Она на время даже забыла о могучем змее у себя за спиной.

Она бежала, и всю ее голову занимали мысли только о Скальде и Альбедо. Что с ними? Нашли ли они Энтони? Закрыли ли Проход? Одолели ли ректора Академии?

Живы ли они?

«Милостивые духи, прошу: спасите их души. Пусть они живут! Пусть они оба спасутся. Пусть живут, пожалуйста. Подарите им жизнь. Только жизнь. Прошу!».

С каждой новой мыслью Элен все больше осознавала, что не представляет свою жизнь без Альбедо, без Скальда…

«Спаси его… спаси!».

— Элен!