— Пожалуй, я не стану делиться столь интимными подробностями, — ответил я терпеливо ждущей голограмме. И подмигнул ей же: — Пусть у нас останутся свои маленькие тайны…

— Как знаете, — безразлично пожал плечами Коулмэн. — Может, закончим разговор? Я вижу, вы не особо в нем заинтересованы…

— Ну, как вам сказать? По сути, мы уже добрались до цели, а ваше появление всего лишь бонус. И не скажу, что особо важный или хотя бы приятный… ну, любопытство можно удовлетворить, пока отдыхаем…

— Вот это правильно, — зацепился за последнюю фразу преподобный. — Отдых вам не помешает. Уж поверьте, главные ваши неприятности впереди. Я, пожалуй, все же продолжу… так вот, запустив терраформирование, мы даже представить не могли, к каким последствиям это приведет! Пока наш ареал обитания не превышал ближайших окрестностей пирамиды, мы не ощущали никакого противодействия. Но стоило только запустить основной процесс, как началось… нечто. Такое ощущение, что мы превысили некий порог допустимого…

— Вышли за предел статистической ошибки, — снова подала голос Бранка.

— Как вы сказали? — встрепенулся Коулмэн. — Статистической ошибки?

— Ну да, — кивнула та. — Знаете, как в любом эксперименте, когда закладывается ошибка измерения. Скажем, пять процентов. Ну, или как в случае с графиком нормального распределения… как только величина вашего воздействия вышла за рамки допустимой погрешности, на нее тут же отреагировали.

— Интересно было бы знать, кто? — усмехнулся преподобный. — Планета была абсолютно необитаемой. Даже до нас. Здесь всего лишь располагался промышленный центр Архонтов. Мы не нашли никакой инфраструктуры, рассчитанной на постоянное население. А система управления дала мне полный доступ!

— А вот это уже вам лучше знать.

— Госпожа Де Гроот права, — вступился я за девушку. — Скажите, преподобный, кто появился первым? Преследователи или признаки?

— О чем вы?.. А!.. Сначала пришли ферфольгеры. Я столкнулся с ними в процессе калибровки программы изменений, как только площадь трансформы увеличилась примерно в пять раз от первоначальной. Я тогда даже подумал, что это артефакты системы, помехи или даже глюки управляющих контуров. Но чем дальше развивался процесс, тем чаще и чаще они появлялись. Пришлось озаботиться чем-то вроде антивирусной программы: я «оцифровал» часть собственного сознания, размножил получившуюся матрицу и задал ей ограниченные функции — выявлять и нейтрализовывать ферфольгеров. Поначалу дело пошло веселей, но в какой-то момент их стало так много, что уже не хватало вычислительных мощностей кластера, который был в моем распоряжении.