— Все бы вам позубоскалить… а вот этой проблемы как раз и не было! Зато прямое воздействие на более примитивный мозг оказалось очень даже возможным.

— И вам понравилось.

— Ну а кому бы не понравилось? Столько проблем решается…

— И еще больше новых возникает.

— Не без того… — вздохнул преподобный.

— Ага, — поддакнул Мак. — Так всего лишь коровок гнобили, а теперь еще и геноцид на вашей совести.

— Мы защищались!

— От собственной паствы? Хорош же пастырь!

— Мак, угомонись. — Я снова обвел зал задумчивым взглядом и усмехнулся. — Ваша версия, преподобный, пока что не объясняет появление всего вот этого.

— Это вынужденная мера. Понимаете, как только появились гешпенсты… я запаниковал. Это очень специфический опыт, поверьте… что?..

Черт, все-таки я в лице изменился. Надо лучше собой владеть.

— Да нет, ничего. Продолжайте.

— В общем, это все я наворотил от банального страха, — повинился Старший-в-юдоли. — Даже не страха, а животного ужаса. И система управления среагировала на подсознательное желание. Я на какое-то время отключился от реальности, а когда очнулся, оказался здесь. И, как выяснялось, благополучно — относительно, конечно — решил обе проблемы. Гешпенсты здесь меня не беспокоят, видимо, что-то с энергетическими полями… они тут своеобразно закручены, знаете ли…

— Мы заметили.

— … ну а с последователями получилось еще проще. Мои соратники пали жертвой эпидемии, а поскольку я был временно недееспособен, система управления моего кластера приняла решение ликвидировать источник проблемы. Я потом просмотрел некоторые записи…

Н-да. А все-таки у преподобного, даже оцифрованного, какие-то остатки совести сохранились. Вон, на себя не похож — так перекосило от воспоминаний.

— Мои бойцы, которых вы называете спеками… почему, кстати?

— Сокращение от «special units».

— Логично… так вот, мои спеки под руководством системы управления уничтожили всех колонистов.

— Кроме вас, — изобразил Мак Капитана Очевидность. — И это наводит на размышления, знаете ли…