— А что вы предлагаете, молодой человек?

— Перестаньте косить под моих наставников, — пожал я плечами. — Я хочу видеть тех, с кем общаюсь, а не свои воспоминания. К тому же не самые приятные, должен заметить!

— Мы полагали, что так тебе будет проще пойти на контакт, — буркнул «кэп». — Восприятие нашего истинного обличия представителями твоего вида несколько… затруднено.

— А вот это уже позвольте мне самому решать.

— Как скажешь, — вздохнул «Грег». Как мне показалось, устало. Надо же, какие чувствительные! Всего ничего со мной поболтали, а все туда же. Не так уж и сильно они от прототипов отличаются, оказывается. — Но вы точно уверены, молодой человек?

— Более чем.

«Грег» прикрыл лицо потемневшими ладонями (вывалившийся из разжавшихся пальцев стакан на лету «оцифровался» и распался на рой искорок, подозрительно напоминавших какие-то математические символы), с силой провел по физиономии, как бы «стирая» изображение с основы, и взгляду моему предстало нечто бесформенное — просто черное на абсолютно черном, мешанина постоянно трансформирующихся пятен, на неуловимые доли мгновения формирующая нечто, схожее с лицами различных инопланетных существ, и снова преобразующая их во что-то невразумительное.

— Пятна Роршаха? — хмыкнул я.

— Отнюдь, — громыхнуло со всех сторон сотней голосов, собранных в удивительно синхронный хор. — Это наше истинное обличье.

— Ваше? — Я недоуменно покосился на «кэпа» и обнаружил схожую метаморфозу.

— Мы мультиличность, — пояснил «Грег». — Думаем, мы не вправе употреблять по отношению к нам местоимение «я».

А, дошло! Мы, Император всея Руси Александр Первый… и прочее в том же роде.

— Вы местные программы, что ли? Интересная визуализация…

— Нет.

Ага, и «кэп» голос подал. Впрочем, особой разницы я и не заметил — все тот же многоголосый гул.

— Мы не местные, — дополнил «Грег».

— И не программы, — снизошел до пояснения «кэп».

— Черт, давайте кто-нибудь один! — простонал я, зажав уши ладонями. Вернее, попытался — руки наткнулись на шлем.

— Хорошо, — не стал спорить «Грег», а «кэп» подтвердил его слова делом, то бишь заткнулся. — Мы такие же чуждые сущности для данной виртуальной реальности, как и ты, Денис. Позволишь к себе так обращаться?

— А если нет?