— Ты нашел связь? — дошло и до дяди Пети. — Но как?!

— А это уже мой маленький секрет. И о нем не по телефону. Могу с уверенностью сказать только одно: все миры, попавшие под первую волну вторжения, населялись Предтечами, владевшими портальными технологиями. Мало того, когда-то они были связаны в единую транспортную сеть. Нынешние колонисты, скорее всего, даже не поняли, что у них есть. А земляне явно хорошо информированы, и если уж знают, у кого из Предтеч были порталы, то наверняка представляют, как их снова задействовать. Последствия представляете? Да что далеко ходить — наверняка Бранка помимо кораблей еще и телепортационную установку собиралась создать. Вот вам и решение проблемы переброски подкреплений. Другое дело, что теперь у них случился ма-а-а-аленький облом, но они еще не в курсе. И еще минимум дня три будут пребывать в блаженном неведении. Хотя нам это вряд ли поможет, сомневаюсь, что за такой срок вы сумеете организовать полномасштабную флотскую операцию…

— Это точно, — подтвердил папенька. — Скажи мне, мой хитрый отпрыск: у тебя есть еще какая-нибудь полезная информация? Которой не лишне было бы поделиться с родителем?

— А как же! — усмехнулся я. — Но это, опять же, не телефонный разговор. Так меня встретят?

— Шантажист, — покачал головой Питер. — Вик, ты как его терпишь вообще?

— С трудом, — остался невозмутим папенька. — Смириться с неудобствами позволяет лишь гордость за правильное воспитание.

— Узнаю семейку Смальковых, — покивал дядюшка. — Учись, Арти!

— Было бы чему! — скривился тот.

— Эй, народ, — напомнил я о себе, — ну так что, встретят меня?

— Встретят, не переживай, — пообещал папенька. — Только давай тогда будь на связи, консультации нужны постоянно…

— А это уже не моя проблема. Может, лучше ты с Брокерами договоришься о постоянном канале? — вопросительно прищурился я. — Самостоятельно я только дня через три могу попытаться решить вопрос со связью. Повторяю — попытаться. То есть гарантий никаких.

На последнюю мою фразу старшие не обратили внимания, зато Арти ощутимо напрягся — почуял что-то интересное, стервец. Взять на заметку: вряд ли удастся убедить в реальности Зверя кого-то из глав семейств, но братец Артур однозначно поведется. Тот еще союзничек, если честно… но лучше такой, чем вообще никакого.

Оценили, кстати, как я мастерски создал удобный момент? От ответа папеньки зависят и мои выводы касательно его связей на Бирже. А то последнее время меня терзают смутные сомнения — как бы Виктор Андреевич еще и одним из их высокопоставленных функционеров не оказался… тогда я вообще депрессию словлю от зависти и осознания собственной ничтожности на фоне этой глыбы.