— Когда уже начнётся этот спектакль? Не люблю театры, спектакли. Не моё это, — в десятый раз уже проворчала Верховная фурия Бердайн Огдэн, недовольно окинув взглядом сидящих рядом с ней взбудораженных и взволнованных фурий.

— Бабушка, Еления обещала что-то совершенно грандиозное, — мягко улыбнулась Мадлен Данери.

— Фееричное, — мечтательно добавила Ордайн Огдэн.

— То, что мы никогда раньше не видели, — довольно усмехнулась Криста Мароу.

— Грандиозное, — передразнила Бердайн. — Грандиозной может быть битва, а не танец, — категорично заявила королева. — Фееричное! — фыркнула она. — Глупости какие! И как вы уговорили меня прийти сюда?!

— Ваше величество, вы ещё ничего не увидели, а уже недовольны, — спокойно заметил император Ровении, сидящий в соседней ложе и слышавший весь разговор фурий. — Еления вложила много сил и труда в Императорский театр балета, пропадала в нём днями и ночами. Запаситесь, пожалуйста, терпением. Осталось немного. Уверен, спектакль вам понравится, потому что ничего подобного вы никогда не видели. Я был на многих репетициях и очень впечатлён увиденным.

— Лучше бы ночами она занималась чем-нибудь другим, — сдержанно парировала королева, грозно сверкнув фиалковыми глазами, машинально проверив, как сидит на голове королевская диадема. Сегодня пришлось появиться в собственной ложе в королевском наряде, а не в воинском облачении, что дополнительно её раздражало.

Майстрим Данери промолчал, только прищурил умные серые глаза, чуть усмехнулся, и фурии, переглянулись, решили, что император Ровении напоминал им довольного кота, который сейчас вот-вот замурчит.

— И вы, ваше величество, тоже подумали бы о том, чем взрослые люди должны заниматься ночами, — продолжила цедить слова королева, желая задеть своего давнего оппонента и не замечая его довольного вида. — И даже днями, когда нет ни наследника, ни наследницы.

— Бабушка! — возмущённо закатила глаза Мадлен.

— Сестра! — с укором пробормотала Ордайн Огдэн, покосившись на Майстрима Данери, который последние годы правления отличался жёсткостью и непримиримостью характера.

Однако император Майстрим Данери в ответ на возмутительное замечание Верховной фурии лишь широко улыбнулся, слишком чем-то довольный и, похоже, счастливый.

— Я думаю об этом, ваше величество. Можете быть спокойны, — проговорил он.

Анатоль Мароу, императорский целитель, сидящий рядом с женой, сделал вид, что не замечает пристального взгляда своей любимой фурии. Однако краем глаза он заметил, как император подмигнул подруге своей жены в ответ на вопросительный взгляд Кристы, от чего молодая женщина вдруг засияла.