— Ноги тоже?

— Раз вы можете на них стоять, то нет, — ответил я. — И еще один вопрос. Может ли внутри поля работать искусственная рука?

— Ларри? Вы имеете в виду Ларри? Да вы вообще спятили.

— Считайте это гипотетическим вопросом.

Она пожала плечами:

— Ваши соображения будут не хуже моих. По безынерциальному полю специалистов пока нет.

— Один-то был, — напомнил я ей. — Сейчас он мертв.

— Все, что мне известно, я узнала в детстве, когда смотрела фильмы о Сером Линзмене[27] на голографической стене. — Она вдруг улыбнулась. — Старая космическая опера…

Вальпредо засмеялся:

— И вы тоже? Я любил смотреть эту передачу прямо в классе, на карманном телефоне. Как-то директор меня застукал…

— Да-да. А потом мы выросли. Жаль. Эти безынерциальные корабли… Я уверена, что настоящий безынерциальный корабль будет вести себя по-другому. От эффекта сжатия времени, вероятно, избавиться невозможно. — Она сделала хороший глоток, поставила бокал и добавила: — Мой ответ: и да, и нет. Он мог бы просунуть руку в поле, но вот в чем проблема: нервные импульсы, запускающие моторы в руке Ларри, двигались бы в поле слишком медленно.

— Пожалуй, что так.

— Но если бы Ларри, скажем, что-нибудь зажал в кулаке и ввел бы его в поле, кулак, вероятно, остался бы сжатым. И он мог бы ударить Рэя по… Нет, не смог бы. Кочерга двигалась бы не быстрее горного ледника. Рэй бы просто уклонился.

Я подумал, что Ларри не смог бы и вытащить кочергу из поля. У него бы не получилось захватить ее пальцами. Но он мог попытаться, и рука при этом осталась бы целой.

А знает ли Уртиель что-нибудь об обстоятельствах, при которых Эдвард Синклер получил разрешение на детей?

— О, это старая история, — сказала она. — Разумеется, я о ней слышала. Как она может иметь отношение к убийству Рэя?

— Не имею представления, — признался я. — Просто шарю наугад.

— Что ж, вероятно, подробности вы можете найти в архивах ООН. Эдвард Синклер сделал какие-то математические расчеты полей, захватывающих межзвездный водород в грузовых прямоточных звездолетах. Он мигом получил разрешение. Это самый надежный способ: сделать что-то важное в области, имеющей хоть какое-то отношение к межзвездным колониям. Население уменьшается, как только вы убираете с Земли хоть одного человека.

— И что же было не так в этой истории?

— Ничего доказуемого. Закон о деторождении тогда только вступил в силу. Настоящей проверки не проводилось. Но Эдвард Синклер всегда был чистым математиком и занимался теорией чисел, а не практическими приложениями. Я видела расчеты Эдварда, и они более походили на то, что мог бы сделать Рэй. А Рэй не нуждался в разрешении. Он никогда не хотел иметь детей.