— Очень хорошо, — Никита открыл дверь и нырнул в салон. Оттуда весело окликнул своего помощника по безопасности: — Ты нос-то не морозь, залезай сюда. Сейчас Слона дождемся и поедем.

К гостинице «Меркурий» они подъехали удивительно точно, как и обещал Никита Шишину — через час. Ночная трасса пустая, да и в городе транспортный поток иссяк, разве что редкие легковушки носились по дороге, явно молодежь развлекалась.

Приказав Москиту не подъезжать к парадному крыльцу трехэтажной гостиницы с ярко пламенеющим названием на крыше, Никита послал на номер безопасника Торговой Корпорации короткий звонок.

Шишина не пришлось ждать; он появился буквально через пять минут, застегивая на ходу пальто. Спустился с лестницы, огляделся по сторонам и заметив мигнувшие фары внедорожника, неторопливо направился в его сторону. Как только поравнялся с машиной, Ильяс распахнул дверь и пригласил того присоединиться к их теплой компании.

Юрий Алексеевич сел рядом с Никитой, а Ильяс пристроился с краю. Москит по приказу хозяина медленно отъехал от гостиницы и направился в центр.

— С точки зрения конспирации ваша поездка весьма открытая, — с легкой укоризной произнес Шишин, и сняв шапку, провел ладонью по выбритой голове. — У вас нет машин без родового герба?

— Я в своем городе, — заявил Никита. — Мне нельзя бояться по чину. Давайте не будем терять время, Юрий Алексеевич. Говорите, что ваш человек накопал.

— Одна новость очень плохая, Никита Анатольевич, — ровным голосом ответил Шишин, — Мой паренек, о котором я вам рассказывал в день нашей встречи, погиб. Вернее, ему помогли отправиться в Небесные Чертоги…

— Вы о том сотруднике, молодом и прытком? — неприятно поразился Никита.

— Да, именно о нем.

— Печально, очень печально. Искренне соболезную. Полагаю, моя просьба осталась невыполненной?

— Вадим успел отработать таможенные списки, о которых вы просили. Сначала об англичанине, который действительно там фигурирует. Некий Арчибальд Смолл с контейнеровоза «Сьюзен». Второй помощник капитана, ничем более не знаменит. За прошедший год четырежды появлялся в Новохолмогорске. Пользуясь своей должностью, выходил в город, хорошо его знает. В контрабанде не замечен. Это то, что лежит в открытом доступе.

Шишин снова провел рукой по голове, как будто успокаивал себя этим жестом. Никита чувствовал, что бывший вояка волнуется, а может, и нервничает из-за случившегося со своими сотрудником.

— Далее, вы спрашивали про Ефима Гольца. Вот он в Новохолмогорске появлялся куда чаще, чем британец. Почти каждые два-три месяца. Но в качестве обычного пассажира, которые любят путешествовать в понравившиеся им места. Гольц прибывал на разных туристических судах: то с Соловков, то из Онеги, из Беломорска. Как только открывалась навигация по Северной Двине, охотно изучал достопримечательности на речных теплоходах.