— Отлично понял. Приступаю, — откликнулся Москит и тут же отключился.

В это время заиграла какая-то бравурная музыка, двери «Фиесты» распахнулись, и в зал вошли семеро крепких парней в неизменных тельняшках, держа на плечах длинный массивный брус. На нем восседали четыре красивых девушки в длинных платьях алого, желтого, зеленого и голубого цветов. Они улыбались и махали руками, приветствуя собравшихся.

Шествие закончилось возле сцены. Носильщики остановились, а девушек, довольно смеющихся, сняли с бруса другие «матросы» и легко переместили на помост. Ведущий в блестящем серебристо-зеленом костюме объявил, что необходимо из этой четверки прелестниц выбрать самую красивую, после чего ей будет вручен солидный приз и корона королевы от заведения.

Никита не сразу понял соль этого чудачества. Все четыре девушки были весьма хороши собой, и не совсем корректно выбирать из них «самую-самую». Тамара, разгоряченная танцами, подошла к нему и пояснила, что эти девушки из обычных семей, неодаренные. На старинных карнавалах существовала традиция дарить победительнице некий приз, и помимо этого всем участницам доставались наряды от знатных дам.

Между тем среди гостей появились стюарды с заранее нарезанными полосками бумаги. Предлагалось написать всего лишь цвет платья девушки, которая больше всего понравилась определенному человеку. Бумажки кидали в черные коробочки с прорезью.

— Небось, модели? — спросил Никита подошедшего к ним парня в тельняшке.

— Никак нет, сударь. Все девушки — студентки из разных институтов и училищ, — ответил разносчик, терпеливо ожидая, когда волхв напишет свой выбор. — Они часть карнавальных празднеств. Согласились участвовать добровольно. На каждом мероприятии в течение всей недели будут выбирать «королеву».

— А девушки могут участвовать в голосовании? — полюбопытствовала Анора.

— Как пожелаете, боярышня, — улыбнулся парень.

Никита переглянулся с Тамарой. Жена подначила его:

— Мне кажется, вон та брюнетка в желтом платье очень даже миленькая.

— Да? — Никита оценивающе поглядел на выбор жены, хмыкнул и быстро начиркал на полоске бумаги свой вариант, скатал и бросил в коробочку. То же самое проделала Анора, а вот Тамара отрицательно покачала головой, когда стюард протянул ей ручку.

Оглушающие выкрики ведущего, расхваливающего достоинства девушек, не давали сосредоточиться и услышать сигнал телефона о поступлении информации, которую с нетерпением ждал Никита. Он прошептал на ухо Тамаре, что должен ненадолго отойти. Жена сердито свела брови, но удержалась от колкости.