* * *

Люк не просто отдыхал в оазисе, а также экспериментировал. После того как его духовная сила достигла определенной плотности он смог… применять знаки без физического действия! Больше не было нужды складывать пальцы или вообще двигаться, для их применения теперь достаточно только волевого усилия.

Что являлось критерием эспера второго ранга. Неизвестно, полностью ли это соответствовало настоящему второму рангу, или на, самом деле, сильно отличалось, однако юноша предпочитал считать себя таковым.

У него даже была надежда, что он сразу прорвался на ранг третий, но нет. Третий ранг, позволяющий создавать воздействия, не ограниченные заученными знаками, по-прежнему оставался недоступен. А жаль. Люк надеялся научиться создавать воду прямо в организме, тогда поход через пустыню сразу стал бы для него легкой прогулкой.

Но хотя створить воду из ничего не получилось, он нашел одно промежуточное решение. Просидев несколько часов в медитации, Люк настроил организм так, чтобы вода больше не выделялась наружу, а сразу заново всасывалась и шла на работу организма. Это был очень вредный способ, поскольку в этом случае в теле юноши накапливались вредные вещества, но сейчас это было не важно. Их он мог спокойно вывести после.

Несколько раз выбираясь за пределы оазиса, он добился того, чтобы это изменение работало и в пустыне. Так что теперь, когда Люк продолжил путь, ему требовалось намного меньше воды, чем раньше. Да и вообще после отдыха идти стало намного легче, даже несмотря на то, что жара становилась все сильнее и сильнее.

Воздействие призраков тоже усилилось, но постепенно Люк привык и к этому. Его смертное тело и бессмертная душа прошли своего рода закалку в этой пустыне, становясь крепче и выносливее. Это не была обычная закалка практиков. Воздействие шло на сам фундамент тела и души, делая их основы прочнее и устойчивее.

День сменялся ночью, а та, в свою очередь, сменялась днем. Люку начало казаться, что он, как будто, прожил здесь целую жизнь. Существовала лишь эта пустыня с ее жарой и призраками, а события, произошедшие до того, как он попал сюда, казались далекими и нереальными.

День ото дня, бредя по этой пустыне, Люк постепенно начинал ощущать себя ее частью. Он стал замечать множество разных мелочей, на которые раньше никогда бы не обратил внимание. В частности, зыбучие пески встречались ему еще дважды, но оба раза Люк еще издалека понимал, что это место лучше обойти стороной.

Сейчас, спустя почти две недели пути после того, как юноша встретил оазис, обе его емкости для воды были совершенно пустыми, но Люк не испытывал по этому поводу особого беспокойства. Ему хватало редкой утренней воды в листьях растений и влаги, содержащейся в мясе пустынных животных.